这时候，殿外有人进来，报贵妃娘娘求见。皇帝赶紧让人请进来，福贵妃年轻貌美，又充满异域风情，目前是皇帝心中得意的人。加上贵妃没有孩子，也不争储君之位，见了皇帝都是笑语盈盈，皇帝想听什么她就说什么。
福贵妃进来，给皇帝行了她家乡的礼节，皇帝赶紧喊她坐到身边，自己把案几上的东西收了，一边吩咐人煮奶茶，上牛肉干，再拿些时新的水果。两人亲亲热热，腻歪极了，马忠眯眼看着，心中替皇后不值。
贵妃跟皇帝闲聊，聊来聊去，皇帝又把跟马忠叨叨的话重复说了，他最近就是烦心这些事，见什么人都是这几句话。
贵妃道：“陛下，妾虽是胡族来的女子，来东陈后也看了不少书，多少知道些东陈的传统。东陈人最讲究嫡庶之别，皇后有嫡子，当然是嫡子优先。”
皇帝眯眼：“贵妃真是心胸广阔，明明皇后之前难为过你，你还替她儿子说话。”
贵妃道：“东陈尊崇儒家学问，本来就是这个习惯，妾只是说实话罢了，才不是帮谁说话。反正陛下的十二个皇子都不是妾生的，对妾来说，谁当太子都一样。”
皇帝听了这话，深以为然，贵妃跟哪个皇子都不近乎，她肯定不偏不倚。
皇帝发愁道：“三皇子的身体不大好，刘淑妃的娘家力量也中等，朕其实不看好老三。不过，朕既然在朝堂上亲口说了，子贵母死，为了天子的面子，自然也要算数的。现在刘淑妃选择了牺牲自己，成全儿子当太子，朕就为难了。”
贵妃笑笑：“陛下说得对，那就满足一下刘淑妃母子，先让三皇子当太子。至于太子以后能不能登上皇位，还要看他自己的本事。”
皇帝笑笑：“要是三皇子有造化，有能力，取得众臣的支持，顺利上位，那皇后母子如何甘心？朕怕皇子们自相残杀，伤的都是朕的骨肉。”
贵妃道：“谋事在人、成事在天，三皇子果然有那个运气，就是天意了，只能暂时委屈一下八皇子。反正都是陛下的儿子，只要能管理好这个国家，谁当新君真的那么重要吗？”
皇帝叹气道：“皇后做了这么多事，劳心劳力的，都是为了自己的儿子。要是让别的皇子当上太子，等于跟皇后彻底撕破脸，她必然不会坐以待毙。以皇后和王右相的手段，太子的日子恐怕不好过，或许会两败俱伤，或许会同归于尽。”
贵妃听了心中暗自高兴，作为战败国的公主，她恨东陈所有人。她要的就是皇家闹腾，不管谁伤了，她都满心高兴。要是两败俱伤，她做梦都要笑醒。
贵妃故作天真道：“陛下您事先留下一道旨意，说如果太子不能胜任新君之位，就让八皇子登基。要是皇后与三皇子斗得你死我活，皇后或八皇子没了，就是三皇子的天下，三皇子没了，就是皇后扶持八皇子上位。”
贵妃暗自想着，三皇子和皇后同归于尽，那是最好的结局，要是两败俱伤，就撺掇皇帝各打三十大板，这样她心里也会平衡。
只要三皇子出了事，自然登不了基，皇帝留下立八皇子的旨意最后会生效。八皇子是个被宠坏的蠢货，没有皇后的扶持，根本玩不转。那么，西突厥收回失地的机会就来了。
皇帝听了贵妃的胡言乱语，心中有了主意，这江山最后当然是想交给八皇子。他早写好了一道秘旨，只有宣王知道，他百年之后，希望宗室扶持八皇子即位。只是到了现在，这个交接法，恐怕要与众不同，具体有什么结果，还得看皇后一族的本事。
承辉二十一年，七月十七，诸王的爵位和封地敲定，颁布昭书，昭告天下。各人各心思，心中的委屈和得意不敢泄露，只有自己慢慢消化。昭书颁布不过三日，皇后称病休养，诸事不理。皇帝没办法，只得把宫里的事务暂时交给四妃打理。
后宫中，纪德妃年龄最长，算是最会办事的，宫里的日常事务由她把握，都能处理得明明白白。她早跟皇后达成意见一致，宫里的几位总管也得到授意，都愿意听德妃安排。
徐贤妃儿子还小，自知娘家条件也不硬，一直站队王皇后。八皇子爵位不高，封地远，心情不好，皇后如今病着，宫里一切事都要低调。
卢淑妃倒没站队王皇后，她跟六皇子商量好了，太子之位有机会可以一争，情况未明时一切都是观望，现在就是别出头，一切听招呼。
福贵妃的位份是四妃之首，又深受皇帝宠爱，一时风头无两。但她来自异邦，对东陈国的风俗习惯不是那么了解，她为人又不招人待见。加上宫里都知道皇后与贵妃相看两厌，现在看不出来谁胜谁负，都处于观望状态，贵妃的命令执行力不是特别高。
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没几日，临近八月十五中秋节，宫中例行大宴。皇后病着不理事，四妃中的老三位都知道皇后的心思，觉得这个中秋宴