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皇后叹口气:“这个世道,女子更苦一些。前梁王妃是汝南王氏的女子,有景阳侯那样的外祖家,还是被梁王嫌弃,关入后院寻机害死了。那时候,没有一个人能为她主持公道。虽然天道自有公允,不如自己有本事,亲手报仇来得痛快。”
兰茂点头称是:“是啊,微臣也听说过青衣君的传闻。虽不知详细,也是个让人同情的女子。确实如娘娘所言,还是要学到本事,自己强了,自然没人敢来招惹。兰家再也不能出这样憋屈的事了。”
皇后点头:“《周易》上说,天行健,君子以自强不息。兰氏兄弟既然入了军中,当熟读兵书,精进武艺,将来能到圣前亲自为母亲请封,为妹妹陈冤。”
王震婚后大约十日,销了婚假,开始入朝。
忽然有刘御史上奏,因为皇后的建议,李九被逐出家族,生活落魄。三日前被发现,人惨死在远郊的乱葬岗上,被野狗咬得不成样子。皇后也是宗室成员,李九身为李家人,跟她拜一个祖宗,当嫂子的如此行事,实在是不仁不慈。
皇帝听了瞪那御史一眼:“虽然御史可以闻风奏报,可也要多少了解一下事情的大致经过,才能奏报的有依据。你知道这件事的前因后果吗?皇后不是一般人家的嫂子,她是全东陈百姓的国母。不管是谁犯了法,她只须有法必依即可。”
当时十六卫的重要武官都在朝堂上,很多武将愤愤不平。就有左卫的尉迟将军道:“陛下说得没错,刘御史你不知道事情的前因后果吧?照本将的意思,那李九死有余辜。”
宣王殿下也道:“兰氏两位兄长在安西镇边,是与国有功之将,兰氏作为军属,正是要善待之以安军心。竟然让李九夫妇作贱死了,陛下和娘娘如果不重处,军中将士岂不心寒?”
就有刑部侍郎张显臣出列:“陛下,臣在刑部多年,前天听闻了此事,想查验一下李九的尸身,看是不是正常死亡。没料到,宣王殿下却不准许,直接让人把李九下葬了。臣心中的疑虑就更大了,请陛下准许臣开棺验尸。”
皇帝皱着眉有些不好决断,本来李九不是什么栋梁之才,他对李九之死也没必要太过关注。可是,现在御史和刑部对李九之死提出疑问,也不能不让查。不过,要万一查出些什么内情,会不会损害到与国有用之人。
忽然李九的兄长李长德出列,他如今承袭了庆王的爵位,又任宗正寺右少卿,有从四品的实职。他禀告:“陛下,虽然小九被迫出族了,也叫过臣几十年的兄长,血缘犹在。既然他死因有疑,自当交刑部审查,必要时,可以开棺验尸。”
御前的马总管听了这事,总觉着跟兰氏兄弟有关,李九已经落难被逐出宗族,与人无碍,应该没什么人非要他死。李九虽然出族,新任庆王李长德一脉还挺念血缘亲情,暗地里还挺关照他的,应该不会落魄到冻饿病死之前无一人知晓。
那么,李九惹下最近的仇怨就是兰氏之死,兰家唯一的女孩惨死,自然对李九恨之入骨。兰氏兄弟又是军中壮汉,武艺奇高,他们动手脚的可能性还是很大。这件事有必要告诉皇后娘娘,因为兰氏之死时,皇后是主张重罚李九夫妻的。
兰氏一族是感激皇后了,庆王一族和渤海高氏一族对皇后是万分怨恨的。如今李九惨死,要是自然死亡还好,要是跟兰氏兄弟有关,不知帝后会是什么态度。
马总管让干儿子和顺亲自给皇后娘娘送来一盘点心,皇后让人给顺子放了赏。顺子道:“娘娘,您可要仔细吃,这点心有夹心。”说完行了礼告退了。
皇后看了马总管的信,随手把信给烧了,心里想着:多大点事呀,还值当大张旗鼓的来告诉本宫。李九这样的人死了就死了呗,一个为非作歹的纨绔子弟,与国无功,与民无利。
后来转念又想,马总管顾虑得有道理,李九的事,嫌疑最大的就是兰氏兄弟。不管是不是兰氏兄弟干的,不能让与国有功的兰氏兄弟折进去。
皇后下了决定,她又有些发愁了,刑部张显臣这个人软硬不吃,让他视而不见或睁一只眼闭一只眼,那肯定没戏。只能召了很听她话的三侄儿王震进宫,吩咐他去问清楚兰氏兄弟,看有没有什么破绽。要是想到什么,赶紧出手把线索掐断,她想保兰氏兄弟。
兰氏兄弟见了王震,听了传报皇后的意思,兰茂直接承认了,就是他一人所为,其他人不知道。他听母亲描述了妹妹死时的惨状,实在是忍无可忍,准备杀了李九出气。
他在乱葬岗最陡峭的地方设置了滑道,放上十几个圆形巨石,用一床厚被捂住了李九全身,捆在滑道的下方。十几个巨石顺着滑道冲下,猛击李九的胸部。外表有厚被遮掩,明伤不重,可是心脏遭到严重冲击,震得心跳出现暂停。无人施救,伤者自然就会死亡,只要不解剖,根本不确定死因。
王震浑身发寒,他开口了:“既然做得如此隐秘,怎么就跟本将说明白了呢?”
兰茂道:“兄弟想投靠到娘娘的门下,皇后娘娘见问,