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石室内,七位身着银白长袍的老者围坐在一个悬浮的水晶球周围。他们看起来都疲惫不堪,有的身上还带着伤,但当目光落在云璃身上时,眼中无不迸发出希望的光芒。
"净星血脉!"最年长的一位长老颤巍巍站起,雪白的长须几乎垂到地面,"星璇的女儿...终于来了!"
云璃上前一步,单膝跪地:"大长老,我是云璃,星璇女皇之女。我的朋友被黯星所伤,命在旦夕。观星者阿尔拉克指引我来此寻求帮助。"
"阿尔拉克..."大长老的表情变得悲伤,"他牺牲了?"
云璃沉重地点头:"为了保护我们传送。"
七位长老同时做了一个奇特的手势——右手抚心,然后轻触额头,最后指向天空。这是星族对逝者最高的敬意。
"星泉确实能救你的朋友。"大长老示意云璃起身,"但主塔的星泉已经被污染,我们需要先净化它。而这需要完整的星穹权杖。"
"阿尔拉克说你们已经找到了权杖的两部分?"
大长老走向石室一角,从暗格中取出一个长条形的金属箱。打开后,里面是一根通体银白的杖身和一块月牙形的底座。杖身上刻满了微型星图,而底座则镶嵌着七颗不同颜色的小宝石。
"只差顶端的星核宝石。"大长老看向云璃头上的皇冠,"也就是您皇冠中央的那一颗。"
云璃毫不犹豫地摘下皇冠:"拿去。告诉我该怎么做。"
大长老没有立即接过皇冠,而是严肃地注视着云璃:"您明白这意味着什么吗?一旦权杖重组,您将正式成为'守望者',肩负起对抗噬星者的永恒使命。"
"我明白。"云璃的声音坚定如铁,"从我得知自己身世的那一刻起,就已经做好了准备。"
大长老与其他几位长老交换了一下眼神,然后郑重地接过皇冠:"那么,仪式将在黎明时分进行。首先,我们需要确保您的朋友能坚持到那时候。"
他转向水晶球,手掌轻抚表面。球体内浮现出天星谷的立体影像,可以清晰地看到主塔周围笼罩着一圈黑雾,而东侧临时营地的情况则相对平静。
"星池正在稳定他的伤势,但无法根除黑雾腐蚀。"大长老观察着影像,"唯一的方法是..."
"是什么?"云璃急切地追问。
"灵魂绑定。"大长老意味深长地说,"将他的灵魂暂时与您的净星之血连接,利用您的净化能力中和黑雾毒素。但这非常危险——如果他的意志不够坚定,可能会被净星之血灼烧殆尽。"
云璃想起魂引术的痛苦,以及双星共鸣的奇妙体验。灵魂绑定听起来更加深入、更加危险,但此刻别无选择。
"我愿意尝试。"
大长老点头:"那么我们需要尽快前往临时营地。星痕,准备一支护卫队。"
"不行,大长老。"星痕摇头,"任何大规模行动都会引起星坠教的注意。最好只有我和女皇陛下两人秘密前往。"
经过短暂讨论,长老会同意了星痕的计划。大长老交给云璃一块小巧的水晶:"这是通讯晶石,能够与我们保持联系。无论发生什么,黎明时分必须回到主塔。权杖重组仪式不能延误。"
云璃将水晶收入怀中,跟随星痕从另一条密道离开。这条路更加隐蔽,也更加危险——有几段甚至需要爬过狭窄的岩缝。一路上,星痕详细解释了天星谷目前的处境。
"星坠教占领了主塔周围的区域,但还无法突破最后的防御。"他低声说,"他们似乎在等待什么...可能是暗星本体的降临。"
"黯星能离开西域地下?"云璃惊讶地问。
"封印已经非常脆弱了。"星痕的表情凝重,"每过一天,噬星者和它的仆从就能多渗透一分力量到这个世界。如果星穹权杖不能及时重组..."
他没有说完,但云璃明白后果有多严重。星璇女皇的记忆中,噬星者的恐怖景象清晰如昨——星辰一颗接一颗熄灭,生命化为虚无,只剩永恒的黑暗。
临时营地设在一个天然岩洞中,入口被幻术巧妙隐藏。洞内点着几盏星灯,柔和的光芒照亮了中央的圆形水池——那不是普通的水,而是液态的星光,十几名受伤的星族战士浸泡其中疗伤。
林寒被安置在池边的一个石台上,两名星族医师正在为他治疗。云璃冲过去,心一下子揪紧了——林寒的状况比传送前更糟,整条右臂已经变成了灰黑色,呼吸微弱得几乎察觉不到。
"女皇陛下。"医师们恭敬地行礼,"我们尽力了,但黑雾腐蚀已经侵入心脉。普通星泉无法..."
"我来。"云璃跪在林寒身边,握住他的手。即使是昏迷中,林寒的手指还是本能地回握了一下,微弱但坚定。
星痕向医师们解释了大长老的建议。年长的那位医师眉头紧锁:"灵魂绑定极其危险,尤其对凡人而言。净星之血可能