林寒思索着："所以他们才如此执着地追捕你..."
"不仅如此。"云璃的声音更低了，"父亲提到'情感的强烈刺激'是觉醒的条件之一。我想知道...柳青儿是不是故意引导我们走到这一步？"
这个可能性让林寒脊背发凉。如果柳青儿从一开始就在操控局面，促使云璃觉醒，那么她的目的究竟是什么？暗影盟又掌握了多少信息？
火堆渐渐变小，沈星在外警戒的身影映在洞壁上，如同一尊沉默的守护神。林寒和云璃各自陷入思绪，为即将到来的祁连山之行和未知的危险做准备。
远处，一只夜枭发出凄厉的啼叫，仿佛在预示前路的艰险。
正午的阳光透过树叶间隙，在山路上投下斑驳的光影。三人骑马缓行，刻意避开官道，选择人迹罕至的小路向北行进。
云璃的气色比昨夜好了许多，但林寒仍能看出她强撑的迹象——握缰绳的手偶尔会不自觉地颤抖，额头上渗出细密的汗珠。血脉觉醒带来的消耗远比表面看起来严重。
"前面有个小镇，我们可以在那里补充些物资。"沈星指着远处升起的炊烟，"顺便打听下去祁连山的路。"
林寒点头同意，同时警惕地观察四周。自从青州逃脱后，他总感觉有双眼睛在暗处盯着他们，但每次回头都一无所获。多年的杀手直觉很少出错，这让他格外不安。
小镇比想象中热闹，正值集市日，街道上挤满了农民和商贩。三人下马步行，沈星去买干粮和箭矢，林寒和云璃则寻找药店。
"我需要重新配些药材。"云璃说，眼睛扫过路边摊位，"之前的药囊丢了。"
林寒注意到她的步伐仍有些虚浮："你应该再休息几天。"
"没时间了。"云璃摇头，"七星连珠的日子越来越近，我们必须在那之前找到天阙台。"
药店老板是个满脸皱纹的老人，看到云璃列出的药材清单时，浑浊的眼睛突然亮了起来："姑娘懂医？"
"略通皮毛。"云璃谦虚道，同时快速挑选着药材。
老人凑近一些，压低声音："姑娘可是姓云？"
云璃的手瞬间僵住，林寒立刻上前半步，手按剑柄。老人见状连忙摆手："别紧张！老朽没有恶意。"他从柜台下取出一个小木盒，"三十年前，有位云姓侠士救过我一命。他临走时留下这个，说日后若有缘遇到同姓之人，便转交之。"
云璃谨慎地接过木盒，打开一看，里面是一块与她玉佩极为相似的玉片，只是形状不同，上面刻着半个奇特的符号。
"这是...天阙玉佩的一部分？"云璃小声对林寒说。
老人继续道："那位云侠士说，这是给'守印人'的信物。"
云璃猛地抬头："您知道守印人在哪？"
"老朽不知。"老人摇头，"但云侠士提到过祁连山中的'观星谷'，说那里有他要找的人。"
林寒迅速扫视店内，确认没有可疑人物："老人家，这事您还告诉过谁？"
"从未提起。"老人笑道，"三十年来，你们是第一个问起的。"
离开药店后，云璃将木盒小心收好："这绝非巧合。父亲在三十年前就安排好了线索..."
"太顺利了。"林寒却皱眉，"就像有人刻意引导我们找到这些。"
沈星的声音突然从身后传来："买好了吗？我们该走了。"
林寒转身，看到沈星背着新买的箭袋，手里还拿着一包热腾腾的肉饼。阳光照在他脸上，那道眉疤显得格外明显。
"马上走。"林寒接过肉饼分给云璃，"沈星，你知道祁连山的'观星谷'吗？"
沈星的表情有一瞬间的凝滞，几乎难以察觉："听说过，据说是个与世隔绝的地方，住着一些古怪的隐士。"他好奇地问，"怎么突然问这个？"
云璃接过话头："我们得到线索，守印人可能在那里。"
"那正好顺路。"沈星爽快地说，"我知道一条捷径，三天就能到祁连山脚。"
三人离开小镇，继续向北行进。林寒总觉得哪里不对劲——沈星对"观星谷"的反应，老人恰到好处的出现，一切都像是精心编排的戏码。但眼下他们没有更好的选择，只能走一步看一步。
傍晚时分，他们在一处河边扎营。沈星去打猎，林寒和云璃负责生火和搭帐篷。
"你觉得沈星有问题？"云璃一边整理药材一边问，敏锐地察觉到林寒的疑虑。
林寒添了根木柴："不确定。但他对观星谷的反应...太淡定了。"
云璃将新配的药粉包好："我也有同感。不过..."她突然噤声，警觉地看向河对岸的树林。
林寒立刻会意，手按剑柄悄声问："怎么了？"
"有东西在看着我们。"云璃的声音极轻，"从离开小镇就一直跟着。"