"你没事吧？"云璃落在他身边，关切地打量他，"传输过程比预想的粗暴。"
"还好。"林寒活动了下四肢，感受着体内充沛的灵力流动——这才是他熟悉的身体，"周天给的芯片呢？"
云璃指了指自己后颈："我用灵力包裹住了。但估计瞒不了多久，他能监测我们的位置。"
林寒也摸了摸自己的后颈，触到一块微小的凸起："葬天说过怎么找到'融合核心'吗？"
"只说在星陨谷最深处，天衡仪真实所在。"云璃望向深渊，"但这次没有星河子引路，我们需要自己——"
一声巨响打断了她。谷底突然喷发出七彩霞光，在空中形成一道光幕。光幕上浮现出周天教授的面容，巨大无比，星空之眼俯瞰着他们。
"林寒，云璃，能听到吗？"声音如同雷鸣，"葬天的侵蚀加速了，你们必须立刻行动！"
两人交换了一个眼神。这显然是周天的监控手段，他们得假装配合。
"明白，教授。"林寒高声回应，"我们这就前往谷底。"
光幕上的面孔露出满意的笑容："记住，找到核心后立刻输入代码。时间不多了。"影像闪烁几下，消散在空气中。
"他在监视我们。"云璃低声道，"但似乎不能实时接收信息，只能单向传送。"
林寒点头："趁这个空档，我们得找到葬天说的'融合核心'。"
两人御剑飞向谷底。随着深度增加，周围的空间开始扭曲，岩壁上出现不符合物理规则的棱角，有些地方甚至像破损的屏幕般闪烁着雪花点。最诡异的是，那些熟悉的七彩霞光现在看起来像是某种能量流动的视觉化呈现。
"看那里。"云璃指向一处突出的平台，"像不像研究所的观景台？"
确实，那平台的形状与林寒在"边界"研究所看到的如出一辙。当他们降落在平台上时，发现地面刻满了细密的纹路——是放大版的电路图！
"这里的一切都是模拟的。"林寒蹲下抚摸那些纹路，"灵枢界、凡阙界、我们的修行...全都建立在某种量子计算机的基础上。"
云璃突然抓住他的手臂："有人来了！"
一道白影从谷底升起，正是星河子。但与往常不同，他的白袍上沾满了黑色污渍，星空之眼中不时闪过红光。
"你们终于来了。"星河子的声音带着诡异的回声，"葬天已经突破了最后防线，我们必须立刻重启天衡仪！"
林寒暗中戒备，表面却恭敬行礼："前辈请带路。"
星河子转身向谷底飞去，两人紧随其后。途中，云璃通过传音入密对林寒说：「这不是真正的星河子，是周天创造的代理程序。看他的眼睛，有数据流闪烁。」
果然，近距离观察下，"星河子"的星空之眼中隐约可见0和1组成的数字流。林寒微微点头，示意自己明白了。
谷底景象更加骇人——整个空间像破碎的镜子般分裂成无数碎片，每个碎片中都在重复播放着某个记忆场景：林寒在青岚宗练剑、云璃在玄天宗修法、他们共同对抗蚀心种...但这些场景不时扭曲变形，如同信号不良的录像。
中央悬浮着一座巨大的天平，两头托盘分别呈现出灵枢界和凡阙界的微缩景象。天平支柱上缠绕着黑色藤蔓般的物质，不断蠕动，侵蚀着支柱本身。
"天衡仪核心。星河子"指着那天平，"快，将界心石放入基座凹槽！"
林寒和云璃假装听从，各自唤出人石和地石。当两块界心石靠近时，第三块——天石——也从虚空中浮现，组成完整的三角结构。
"等等。"云璃突然停下，"教授，输入代码前，我想确认一件事——重启后，梦境世界的人们会怎样？"
"星河子"的表情有一瞬间的僵硬："当然是一切如常。天衡仪会净化葬天的污染，恢复两界平衡。"
谎言。林寒和云璃同时感应到了违和感。在现实世界得知真相后，他们能看出这个"星河子"言行中的不自然。
"明白了。"林寒假装恍然大悟，"请教授示范一下代码输入方式。"
就在"星河子"转身指向天平某个部位时，云璃突然出手！她的右手——那条在现实世界是机械义肢的手臂——爆发出耀眼蓝光，化作光刃刺入"星河子"后背！
"你们？！星河子"的面容扭曲变形，星空之眼疯狂闪烁，"叛徒！周天教授不会——"
云璃的光刃一搅，代理程序顿时崩溃，化作一堆乱码消散在空气中。
"快！"她拉起林寒的手，"趁周天还没反应过来，找到真正的核心！"
两人冲向天平之柱。黑色藤蔓感应到他们的接近，立刻分出数股袭来。林寒拔剑斩击，却发现这些物质被斩断后