李扬盯着申玉菲，语气冰冷：“现在想好了吗？要不要加入桃源科技？要是还冥顽不灵，我就放开潘寒，让他遂了心愿。”
申玉菲看着近在咫尺的枪口，感受着死亡的窒息感，内心翻江倒海。她曾坚信三体人是拯救地球的希望，可三体问题无解的答案击碎了她的信仰；如今面对潘寒的背叛与杀意，她才明白所谓的“主”从未真正庇护过她。恐惧、绝望与一丝求生的本能交织，最终她咬了咬牙：“我答应，我加入桃源科技！”
“别急着答应。”李扬盯着申玉菲，语气冰冷：“先回答我个问题，在你眼里，所谓的‘主’，是特指三体人，还是所有比地球文明先进的文明？”
申玉菲瞳孔微缩，瞥见两人眼中闪过的杀机，心头一凛，如实回答：“地球人类已经无法自救，ETO的宗旨是寻找更高等的文明拯救我们，我们信奉的主，并非单一的三体人。”
听到这话，李扬和梁小龙眼中的杀机悄然消散。“恭喜你，通过考验了。”李扬语气缓和，“过一会会有人来接你去桃源科技报道。”
申玉菲松了口气，却又忍不住追问：“如果我刚才的回答让你们不满意，你们是不是会当场杀了我？”
“你为啥这么问？”梁小龙好奇。
“我从你们眼里看到了杀机。”申玉菲坦诚道。
李扬笑了笑：“你的观察很敏锐。如果只是三体人的忠实信徒，我们没必要留着你，直接干掉更省心。”
“还好我没答错。”申玉菲苦笑一声，“我同意跟你们走。”
“等等，还有个任务要交给你。”李扬话锋一转，“你要再回答我一个问题，在你的认知里，宇宙中最强的力是什么力？”
申玉菲思索片刻：“虽然我的研究方向不是力学领域，但我知道宇宙存在四种基本力，最强的是强相互作用力。它作用于原子核内，能将粒子束缚在一起，作用距离极短，但强度是已知力中最大的。”
“完美。”李扬赞许点头，“我给你100年时间，把这种力研发出来，让它能作用到原子核以外，将原子锁定在一起，形成一种新材料，命名为SIM强相互作用力材料。”
申玉菲面露难色：“这种材料没有任何前沿科技支撑，而且现在物理学都快不存在了，根本没办法开展研发，更别说做出突破了。”
“这不是前沿科技，是应用科技。”李扬反驳，“强相互作用力已经客观存在，你不需要重新发现，只要想办法放大它的作用范围，应用到宏观物体上就行。”
“可这需要强大的磁场和能量支撑……”申玉菲还想辩解。
“这些问题，到了桃源科技你自己想办法。”李扬打断她，“我们的科学团队会全力配合你。”
申玉菲突然眼前一亮：“你刚才说100年，也就是说，你们有能力让我活100年甚至更久？”
“时间我能给你，别说100年，千八百年都没问题。”李扬语气带着警告，“但如果100年内你研发不出SIM材料，我会把潘寒给你送来，让他给你一枪。我们桃源科技，可不养废物。”
申玉菲心中震撼，此刻她才真正意识到桃源科技的实力，或许真的不比所谓的“主”弱。“我明白了，我会全力以赴。”
李扬当即联系总部安排鹈鹕号，随后又拨通了常伟思的电话。电话接通，常伟思的调侃声传来：“咋的？又拐了我们一个科学家是吧？这次拐的是谁？”
“什么叫拐？这是正常招聘！”李扬哭笑不得，“这次是申玉菲，需要两架龙国战斗机护航，麻烦你那边安排一下。”
“申玉菲？”常伟思顿了顿，“行，我这就调两架战斗机过去。”
不久后，鹈鹕号缓缓降落在申玉菲家楼下，两架龙国战斗机在空中编队警戒，申玉菲在众人的注视下登上飞行器，朝着桃源科技的方向飞去。
看着飞行器远去，李扬和梁小龙转头看向被定在原地的潘寒。李扬撤去念动力，潘寒瞬间恢复行动，他下意识地抄起枪，朝着两人连开三枪。子弹呼啸而来，却在距离两人一米处骤然停住，在空中旋转几圈后，彻底失去动能，“叮叮当当”掉落在地。
潘寒瞳孔骤缩，满脸惊恐地看着两人：“你们到底是什么人？是人是鬼？”这句话脱口而出时，他的认知已然崩塌——作为坚定的科学主义者，他本不信鬼神，可眼前的景象，彻底超出了他的理解范围，让他失了方寸。
“你这瘪犊子玩意，申玉菲跟你无冤无仇，你为啥要杀她？”梁小龙怒斥。
潘寒吓得浑身发抖，嘴里语无伦次地念叨着，全是惊恐之下的胡言乱语。
“我今天饶你一命，赶紧滚。”李扬语气冰冷，“下次再让我见到你，非打断你的腿不可。”
潘寒如蒙大赦，连滚带爬地跑出屋子，仓皇逃窜。
“扬哥，就这么放他走了？他可是个恐怖分子，留着是个隐患。”梁小龙不解。