辰阳等人陆续跃上宽阔的鸟背，即便五人并排而坐，仍有大片空间。

    随着一声激昂的“啾——”，凤凰猛地振翅，地面掀起尘土，巨大身影如同赤色流星，破开云层直冲天穹，朝着三宗选拔之地疾驰而去。

    ……

    祥云镇与三宗选拔之地相隔不足万里，以赤焰凤凰的速度，若不出意外，两日便能抵达。

    一路上，辰阳等人倚在宽阔的凤背上，欢声笑语不断，俯瞰着下方山川河流的壮美景色。

    飞行途中，他们不时遇见同样前往选拔的年轻人。

    这些身影，有的独自仗剑御风而行；有的三两结伴云端飞驰；还有的家人陪伴小心行事。

    尽管姿态各异，但每个人脸上都洋溢着对未来的憧憬。

    时光悄然流逝，转眼已是日落时分。

    辰阳估算了下，已走过半程。

    夜色降临，他们寻得一处清幽之地落脚。

    沈昊燃起篝火，辰阳从储物袋取出妖兽肉，几人分工协作，架起烤架。不多时，烤肉香气弥漫。

    众人围坐在火堆旁大快朵颐。化作小红鸟模样的赤焰凤凰扑棱着翅膀凑到跟前，啄食大块的烤肉。

    几人风卷残云，不一会儿就将一大块妖兽肉吃得干干净净。

    吃了妖兽肉，身上都有了一股燥热感，他们赶紧盘膝而坐，开始运功炼化。

    不知不觉两个时辰过去，忽然远处传来狂暴的力量波动。

    辰阳猛地睁开眼睛，仔细感知，怎么有点像小红鸟的气息。

    他举目四望，却没有看见小红鸟的身影。

    “不好！小红鸟有危险！”

    “你们呆在原地，不要轻举妄动！”

    话音刚落，辰阳身影如电，“唰”地一声消失在原地。

    他循着空气中的气息波动，朝着目标疾驰而去。

    当他赶到时，眼前的景象触目惊心：四具焦黑的尸体横陈在地，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。

    不远处，原本小巧可爱的小红鸟已化作赤焰凤凰的本体。

    十余丈长的羽翼如火焰般张开，口中吞吐着赤红烈焰，通红的双眸圆睁，散发着凶煞之气。

    “怎么了小红鸟？”

    小红鸟瞥见辰阳的身影，眼中的暴戾瞬间消散，庞大的身躯也随之缩小，变回了乖巧模样。

    它飞到辰阳肩头，歪着脑袋，叽叽喳喳地将方才发生的事情说了出来。

    原来众人饱餐妖兽肉后，便各自盘坐下来吸收炼化。

    小红鸟虽吃得最多，却也是炼化速度最快的。

    当它率先完成炼化，见辰阳等人还沉浸在修炼中，便扑棱着翅膀，在附近四处转悠。

    不知不觉间，它越飞越远，直至远离了众人。

    就在小红鸟漫无目的地闲逛时，一名白发老者带着三名少年从不远处经过。

    小红鸟独特的外形，瞬间吸引了众人的目光。

    几名少年对视一眼，眼中闪过贪婪之色——这般灵性十足、一看便知是高阶灵兽，若是能收作灵宠，必定如虎添翼。

    其中一名少年更是按捺不住，掌心灵力翻涌，已然准备出手捕捉。