在帝国东部的边境线上，一支规模空前庞大的商队，正在请求入境。
这支商队，来自东方神秘的“绿洲联盟”，他们的旗帜，是一片翠绿的翡翠叶。
林风坐在王座上，看着光幕上传来的实时影像。
影像中，数以万计的、体型如同小山的六足巨驼，排成一条望不到尽头的长龙，缓慢地行进在荒漠之中。
每一头巨驼的背上，都驮着如同山丘般高耸的货物，上面覆盖着华美的丝绸。
商队的护卫们，穿着统一的绿色铠甲，手持着造型奇特的能量弯刀，纪律严明，气势不凡。
这不像一支商队。
更像一支训练有素的军队。
林风的目光，微微眯起。
他很清楚，在如今这颗星球上，能够组织起如此规模商队的势力，绝不简单。
“让他们进来。”
他对着通讯器，下达了简短的命令。
“全程监控，但不要进行任何武装干涉。”
三天后。
钢铁之城的会客厅内，林风第一次见到了这支商队的领袖。
来者，自称玉先生。
他看起来约莫四十岁上下，穿着一身裁剪得体的白色丝绸长袍，面容儒雅，气质温润如玉。
他的身后，只跟着两名沉默的侍从，手中捧着几个由紫檀木打造的、雕刻精美的盒子。
他不像是一个行走于末世废土的商人。
更像是一个从旧时代画卷中走出的贵族。
“草民玉成，‘翡翠’商会东境总管，拜见伟大的钢铁君主。”
玉先生对着王座上的林风，行了一个非常古老的、谦卑的躬身礼。
他的姿态，放得极低，让人挑不出任何毛病。
“不必多礼。”林风的声音，在大厅内回响，“说出你的来意。”
玉先生直起身，脸上带着和煦的微笑。
“我们是商人，所求的，自然是互通有无，合作共赢。”
他轻轻拍了拍手。
身后的侍从立刻上前，将手中的紫檀木盒，一一打开，呈现在林风的面前。
第一个盒子里，是丝绸。
如同月光般流淌的、闪烁着七彩光泽的丝绸，这是林风从未见过的华美布料。
第二个盒子里，是香料。
仅仅是打开盒盖的一瞬间，一股奇异而浓郁的香气，便弥漫了整个大厅，令人心旷神怡。
第三个盒子里，是美食。
一些用不知名动植物制作的、造型精美如同艺术品的糕点，散发着诱人的甜香。
最后，也是最大的一个盒子里，装满了金灿灿的、提炼到最高纯度的黄金。
“一点薄礼，不成敬意。”
玉先生微笑着说道，仿佛这些在废土上足以引起无数次战争的珍宝，在他眼中，不过是一些微不足道的寻常物件。
“我们带来了绿洲的善意。”
他继续说道，声音充满了磁性。
“我们听闻君主您统一了南北大陆，建立起了一座伟--大的、充满秩序的钢铁之城。”
“我们对此，感到由衷的敬佩。”
“我们相信，在您的治下，这片土地必将迎来前所未有的繁荣。”
“而我们‘翡翠’商会，希望能为这份繁荣，贡献一点微薄的力量。”
他的话语，恭维得恰到好处，让人听起来十分舒服。
林风没有说话，只是静静地看着他，眼神深邃，如同古井。
玉先生见状，终于说出了他此行的真正目的。
“我们恳请君主陛下，能够允许我们在钢铁之城内，设立一个‘自由贸易区’。”
“我们保证，会带来更多、更好的商品，香料，美酒，艺术品，甚至是绿洲联盟独有的生物科技。”
“我们只需要一小块地方，用来交易货物，并且希望，能够在这片区域内，使用我们商会内部通行的‘翡翠信用点’进行结算。”
“作为回报，”他顿了顿，抛出了一个巨大的诱饵，“自由贸易区产生的所有利润，我们愿意，与帝国三七分成。”
“帝国七，我们三。”
这个条件，优厚到了一个近乎于慷慨的地步。
任何一个统治者，听到这样的提议，恐怕都很难拒绝。
这不仅仅是巨大的财富。
更是一种荣耀。
一种让外来势力，主动上门，请求通商，并献上巨大利益的荣耀。
大厅内，陷入了沉默。
玉先生的脸上，始终保持着那副谦卑而自信的微笑。
他相信，没有人能拒绝这份包裹着蜜糖的橄榄枝。
林风看着光幕上，那份由玉先生的侍从同步提交的、详细的礼单和贸易协定草案。