郑明在非洲与摩洛哥苏丹商议扩建丹吉尔港时，林远在京师召见了新一批派往印度的密探。这批人里多了农官和工匠，带着改良的棉花种子和小型纺织机图纸——林远要在印度复制“非洲模式”：用经济纽带代替军事征服，让利益的网慢慢收紧。

    他特意交代：“你们的补给从南洋商栈走，与非洲的郑明那边互不干涉，遇到事直接报京师。”在林远的全局棋盘上，非洲与印度是两条平行线，暂时不需要交汇——郑明的重心在非洲、地中海与欧洲的联动，而印度这盘棋，要由京师直接操盘，等时机成熟，再让两线形成合围。

    夕阳透过海图房的窗棂，在印度地图上投下长长的光影。林远用手指沿着恒河比划，仿佛已看到钢犁翻耕的土地、蒸汽织机运转的作坊。他不急，就像等待两洲麦种在印度的红土地里发芽——该来的，总会来。

    而此时的伦敦和巴黎，还在为欧洲大陆的霸权争吵。他们不会想到，那个在非洲铺铁轨、在欧洲开商栈的东方帝国，早已在南亚布下了另一颗棋子。这颗棋子现在看似微不足道，却可能在未来的某一天，彻底打乱他们的殖民版图。

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