"爹爹，你看！"囡囡拽着他的衣角，小手指向沙丘间一闪而过的黑影，"是沙狐！"
萧烬揉了揉女儿柔软的头发。小女孩眉心的冰蓝印记在晨光中晶莹剔透，再不见半点灰白物质的影子。但当他目光移向妻子时，却发现楚清雨正若有所思地盯着自己的胸口——那里曾经有一颗被污染的心脏，如今却焕然一新，连机械部件都生长出了血肉。
"感觉如何？"楚清雨轻声问。
萧烬活动了下新生的右手——这只曾经的机械臂如今覆盖着真实的皮肤，只是隐约能看到皮下流转的金色纹路："像做了一场漫长的梦。"
飞舟突然轻微颠簸。墨鸦扶着船舷踉跄走来，手里拎着个酒壶："萧兄，老铜头那老小子溜了，留话说要去找机巧童子算账。"他灌了口酒，突然压低声音，"那枚种子...你们打算怎么处理？"
萧烬下意识按了按胸口。种子被装在特制的冰晶容器里，却依然传递出微弱的脉动，像是某种沉睡的生命。
"带回天机阁研究。"墨衡的声音从后方传来。这位天机阁主依旧戴着青铜面具，袖口沾着些许沙粒，"我已经传讯让阁中长老准备'九星封魔阵'。"
玲珑撑着油纸伞蹦蹦跳跳地凑过来："萧叔叔，种子给我看看好不好？"
还没等萧烬回应，飞舟猛地一个急坠！众人猝不及防东倒西歪，囡囡差点从栏杆缝隙滑出去，被萧烬一把捞回怀里。
"怎么回事？"楚清雨冰晶短剑已然出鞘。
墨衡快步走向船头，青铜面具下的声音罕见地带上了一丝紧张："飞舟的动力核心...被干扰了。"
萧烬的机械眼自动调节焦距，穿透甲板看向下层船舱——那里本该运转平稳的灵能炉此刻正不规则闪烁，炉心缠绕着几缕诡异的灰白丝线！
"渊墟物质？"他心头一震，"不可能，主门明明已经..."
飞舟再次剧烈摇晃，这次直接倾斜了四十五度！固定不牢的箱子杂物稀里哗啦滑向一侧，墨鸦的酒壶摔得粉碎。
"所有人抓稳！"墨衡厉声喝道，"我们要迫降！"
话音未落，飞舟像断了线的风筝般打着旋坠向下方的沙海。萧烬一手抱住囡囡，一手抓住楚清雨，在最后关头释放焚天战意形成护罩。
"轰！"
巨大的冲击力让护罩瞬间布满裂纹。飞舟在沙地上犁出长达百丈的深沟，最终侧翻在一片绿洲边缘。
烟尘散去后，萧烬第一个爬出残骸。怀里的囡囡安然无恙，只是小脸煞白。楚清雨紧随其后，冰蓝色长发沾满沙土。
"墨衡！墨鸦！"萧烬高声呼喊。
"这儿呢..."墨鸦灰头土脸地从一堆杂物下爬出来，手里居然还抓着半壶没洒的酒，"呸呸呸...沙子进嘴了..."
墨衡的情况更糟。他的青铜面具裂开一道缝，右臂不自然地扭曲着，显然是在坠落时骨折了。玲珑的油纸伞奇迹般完好无损，正用它支撑着一位昏迷的天机阁弟子。
"伤亡情况？"萧烬帮墨衡正骨，手法干净利落。
"三人轻伤，一个重伤。"墨衡咬牙忍痛，"但更麻烦的是..."他指向飞舟残骸，"通讯法阵全毁，我们被困在北漠腹地了。"
楚清雨检查完绿洲的水源，带回一个更糟的消息："水里有毒，像是...焚天宗的'赤焰砂'。"
萧烬瞳孔微缩。赤焰砂是焚天宗独门毒药，遇水即溶，无色无味，饮下后会让人五脏俱焚——显然，有人算准了他们会在此迫降！
"是执法堂。"他沉声道，"他们没死在寂灭荒原。"
墨鸦吐掉嘴里的沙子："那群铁王八倒是命硬。"他忽然想起什么，"等等，老铜头单独行动，岂不是..."
萧烬已经掏出怀中的冰晶容器。种子安然无恙，但表面那些灰白纹路似乎...变深了？
"我们需要尽快离开。"楚清雨抱起囡囡，"绿洲不安全。"
众人简单收拾了可用物资，正准备出发时，囡囡突然指着远处的沙丘："有人来了！"
萧烬的机械眼立刻锁定目标——十几个黑袍人正快速接近，最前方的三人手持骨杖，正是执法堂三老！但更令人不安的是他们身后那个庞然大物：足有三丈高的机械傀儡，胸口镶嵌着熟悉的赤炎晶。
"焚天战傀..."萧烬的声音像是从牙缝里挤出来的，"他们居然启动了宗门禁器！"
墨衡迅速布置防御："墨鸦带伤员和玲珑先走，楚仙子保护孩子，萧烬和我断后！"
"不行。"萧烬将冰晶容器塞给楚清雨，"带种子和囡囡去天机阁。我和墨衡拖住他们。"
楚清雨冰雪般的面容出现一丝裂痕："你又想..."
"这次不一样。"