"别动！"楚清雨按住墨鸦再次扬起的手，"是千机阁的引路机关。"
蜘蛛的复眼闪烁着绿光，突然从腹部射出一道光线，在岩壁上投射出箭头标记。与此同时，萧烬残破的机械身躯发出"咔嗒"轻响，几处齿轮诡异地自行转动起来。
"它在召唤同类。"楚清雨冰蓝色的眸子微微收缩，"我们被盯上了。"
仿佛印证她的话，洞穴深处传来齿轮咬合的声响，由远及近，像有无数金属昆虫正在涌来。墨鸦把囡囡护在身后，手中扣着三枚淬了剧毒的透骨钉。
绿光突然大盛。岩壁两侧亮起无数荧光纹路，勾勒出一扇巨大门扉的轮廓。门中央浮现出个侏儒的虚影，头大身小，戴着一副几乎遮住半张脸的铜镜。
"楚仙子大驾光临，有失远迎啊。"侏儒的声音出奇地清亮，与外貌极不相称，"哟，这不是鼎鼎大名的'夜不收'墨鸦吗？上次偷我机关图的事还没算账呢。"
墨鸦干笑两声："童老别来无恙啊？那是个误会..."
"少废话。"侏儒的虚影突然凑近，铜镜后的眼睛盯着萧烬，"焚天战狂萧烬？有意思...半人半机械，还有玄冰魄镇魂..."他突然拍手大笑，"妙！太妙了！这具身体我要了！"
楚清雨的冰晶短剑已经出鞘："机巧童子，我们只求修复他的机械心脏。"
"修复？"侏儒怪笑着摇头，"那破玩意儿早该淘汰了！"他突然正色，"不过...你们拿什么交换？"
墨鸦刚要开口，地面突然剧烈震动！远处传来闷雷般的爆炸声，洞顶簌簌落下碎石。
"渊墟的追兵。"楚清雨指尖凝结出冰晶，"没时间讨价还价了。"
侏儒的虚影歪着头，突然露出诡异笑容："我要那小丫头眉心的朱砂痣。"
"休想！"楚清雨和墨鸦异口同声。
囡囡却突然从墨鸦身后探出头："能救爹爹的话，我给。"她稚嫩的声音在洞穴中格外清晰，"但你要先治好爹爹。"
侏儒愣了一下，继而哈哈大笑："好个伶俐的小丫头！"他打了个响指，岩壁上的门扉纹路突然实体化，伴随着轰隆巨响缓缓开启，"进来吧，不过..."他意味深长地看了眼萧烬，"能不能活下来，就看造化了。"
门后是条倾斜向下的金属甬道，四壁布满齿轮与管道，蒸汽从缝隙中嘶嘶喷出。墨鸦背着萧烬刚踏进一步，两侧突然伸出数十只机械臂，开始拆卸萧烬身上的残破部件！
"别动！"楚清雨的冰晶短剑架在最近那只机械臂上，寒气顿时让金属表面结霜。
"放松，仙子。"侏儒的声音从四面八方传来，"不拆干净怎么换新的？"
甬道尽头是个巨大的球形空间，中央悬浮着个由无数齿轮组成的"心脏"，每个齿尖都闪烁着幽蓝光芒。四周墙壁上嵌满玻璃罐，里面浸泡着各种器官——有人类的，也有说不清来历的怪异组织。
"欢迎来到千机阁。"侏儒的本体从阴影中走出，真实身高还不到墨鸦腰部，"如你们所见，我这里什么都有..."他突然指向某个罐子，"喏，那是上个月一个焚天宗弟子的心脏，可惜承受不住改造..."
楚清雨脸色骤变。墨鸦赶紧打圆场："童老，咱们明人不说暗话。萧兄这情况..."
"简单。"机巧童子蹦到操作台前，短小的手指飞快拨动开关，"机械心脏我有更好的，问题是..."他扭头露出狡黠的笑，"他的血肉之躯已经产生排异反应，除非..."
"除非什么？"楚清雨警惕地问。
"除非用同源血脉做引子。"侏儒的目光落在囡囡身上，"比如...亲生女儿的血。"
墨鸦的暗器已经抵在侏儒后颈："你早就知道？"
"别紧张。"侏儒不慌不忙地推开暗器，"我又没说要她的命。三滴心头血足矣，当然..."他意味深长地补充，"会很疼。"
楚清雨将囡囡搂在怀里："还有其他办法吗？"
"有啊。"侏儒耸耸肩，"等死呗。"
地面又是一阵剧烈震动，这次连球形空间的金属壁都出现了裂痕。远处传来令人毛骨悚然的嗡鸣，像是无数昆虫在振翅。
"它们找到入口了。"侏儒叹了口气，"做决定吧，仙子。"
囡囡突然挣脱母亲的怀抱，跑到操作台前："我答应你。"她仰起小脸，"但你要先救爹爹。"
侏儒咧嘴一笑，露出满口铁牙："成交。"
接下来的场景让墨鸦这个见惯血腥的江湖客都不忍直视。侏儒从萧烬胸口取出玄冰魄的瞬间，原本被冻结的伤口顿时血流如注。更骇人的是他替换心脏的手法——那根本不是简单的机械部件，而是半生物半机械的诡异造物，表面布满脉动的血管！