"那是...我？"萧烬眯起眼，惊讶地发现其中一张告示上画着的正是三年前的自己！赏金高达十万灵石，罪名是"背叛宗门，勾结冰魄妖女"。
慕清雨轻轻捏了捏他的手："看来你这几年在焚天宗还挺有名的。"
萧烬苦笑，压低声音："我更想知道，焚天宗为什么这么执着于抓一个'死人'..."
正说着，前方突然传来一阵骚动。人群惊慌地散开，一队身穿黑红铠甲的焚天宗弟子大步走来，为首的竟然是个女子——高挑身材，面容冷艳，眉心一道赤红火焰纹，腰间悬着一柄造型怪异的长剑。
萧烬的身体瞬间绷紧。那是他的"老熟人"——焚天宗左护法赤练！三年前就是她带人追杀自己和慕清雨。
"所有人听着！"赤练的声音如同寒冰，"焚天宗征用镇东仓库，闲杂人等速速离开！违者以奸细论处！"
镇民们噤若寒蝉，纷纷低头退避。萧烬拉着妻女混在人群中，尽量不引人注目。然而就在他们即将拐入小巷时，囡囡突然打了个喷嚏！
"阿嚏！"
清脆的童音在压抑的街道上格外刺耳。更糟的是，这个喷嚏竟然让囡囡眉心的伪装短暂失效，冰蓝赤金的光芒一闪而过！
赤练猛地转头，锐利的目光如鹰隼般扫来："站住！"
萧烬暗叫不好，但表面仍保持镇定，佝偻着腰转身："大人有何吩咐？"
赤练大步走近，目光在三人身上来回扫视："哪来的？干什么的？"
"回大人，小的是南边沙河村的，带妻女来投奔舅舅。"萧烬装出一副畏缩模样，"村里闹饥荒，实在活不下去了..."
赤练不为所动，突然伸手抓向囡囡："这孩子怎么回事？"
萧烬下意识侧身挡住女儿，慕清雨也立刻将囡囡搂进怀里。这个反应更加引起了赤练的怀疑。
"大人明鉴，"慕清雨用带着哭腔的声音说，"我家丫头从小体弱，路上又染了风寒，实在经不起惊吓..."
赤练冷笑一声，突然拔剑！剑锋直指慕清雨咽喉："装得挺像。说！你们和冰魄妖女什么关系？"
萧烬心中一凛。难道被认出来了？他暗暗蓄力，准备随时爆发。就在这时，镇外突然传来一声震天巨响！
轰隆！
地面剧烈震动，远处腾起一团巨大的火球。赤练脸色大变，顾不得再盘问三人，转身厉喝："所有人跟我来！一定是那帮叛军又来了！"
焚天宗弟子迅速集结，跟着赤练朝爆炸方向冲去。街上一片混乱，趁此机会，萧烬拉着妻女钻入一条暗巷。
"叛军？"慕清雨低声道，"看来焚天宗这三年树敌不少。"
萧烬点点头："先去落脚，晚上我出来打探消息。"
他们在镇西找了家不起眼的小客栈住下。房间狭小简陋，但至少干净。囡囡一沾床就睡着了，三年的方舟生活让她对这个世界充满陌生感，精神消耗很大。
夜幕降临后，萧烬换上夜行衣准备出门。慕清雨帮他检查义肢能量："小心点，别逞强。这腿最多还能撑两个时辰。"
萧烬吻了吻妻子的额头："放心，打不过我还跑不过吗？"
借着夜色掩护，萧烬如同幽灵般穿梭在镇内。黑石镇的夜晚比白天更加热闹，尤其是几家酒馆，挤满了各色人等。他选了一家最嘈杂的"醉沙楼"，缩在角落要了壶劣酒，竖起耳朵收集信息。
"...听说焚天宗主上个月又纳了第七房小妾..."
"...东边矿场又塌了，死了十几个苦力..."
"...叛军昨晚烧了焚天宗三个哨站..."
零碎的信息中，萧烬逐渐拼凑出大致情况：焚天宗这三年来确实突飞猛进，不仅科技水平暴涨，势力范围也扩大了一倍不止。宗主焚天老鬼变得更加残暴，动辄屠村灭族。半年前，一群不满焚天宗暴政的修士组成了反抗军，专门袭击焚天宗的据点。
最令萧烬在意的是，几乎每个消息都提到了"神使"——一群神秘的黑衣人，据说拥有不可思议的力量，是焚天宗迅速崛起的幕后推手。
"听说没？前天又有三个村子被献祭了。"邻桌一个醉醺醺的汉子压低声音，"神使说需要活人精血开启什么'大门'..."
"嘘！小声点！"同伴紧张地环顾四周，"你想被挖心吗？上个月老李就因为多嘴..."
萧烬眼中寒光一闪。献祭活人？这绝对不是焚天宗以前的作风。结合那些先进的科技...答案呼之欲出：渊墟的爪牙已经渗透进了焚天宗！
正思索间，酒馆大门突然被踹开！一队焚天宗弟子冲了进来，为首的正是白天那个赤练。她剑锋所指，厉声喝道："所有人不许动！搜查叛军奸细！"
萧烬暗叫不好，低头缩在阴影里。然而赤练似乎有备而来，径直走向他所在的角落！
"你！摘下面罩！"