咔哒一声轻响，圆球正对囡囡的位置打开了一个小小的舱门，露出内部复杂的机械结构和一张类似操作界面的光幕。光幕上闪烁着无数几何符号，中心是一个手掌形状的凹槽。
囡囡毫不犹豫地将小手按了上去。
嗡——！
整个空间剧烈震动！金属圆球爆发出刺目的蓝光，七根金属柱同时射出能量光束，却不是攻击，而是在空中交织成一个复杂的立体投影——那是一座漂浮在星空中的巨大金属城市，无数几何形状的建筑悬浮在虚空中，中央是一座高塔，塔顶赫然是那个圆环竖线标记！
"记忆核心...激活..."金属圆球的声音带着某种久违的激动，"冰火之子...请下达指令..."
囡囡的小脸上浮现出与年龄不符的肃穆，她轻声说了几个音节，发音古怪，不似人类语言。金属圆球却像是听懂了，幽蓝电子眼猛地收缩。
"确认指令...中止自毁程序...启动修复协议..."
随着这声宣告，升起的能量导管缓缓缩回地板下，七根金属柱也恢复平静。更令人惊讶的是，净化池中的银蓝液体突然沸腾起来，形成一股温和的漩涡，将萧烬缓缓推向池边。
"爸爸..."囡囡转过身，小脸上带着疲惫却释然的微笑，"它认识我..."
萧烬艰难地爬出池子，浑身湿透，左腿的灰雾被压制在脚踝附近，但体表的冰蓝赤金光膜也黯淡了许多。他踉跄着冲到女儿身边，一把将她搂进怀里，心脏狂跳得几乎要撞破胸膛。
"你做了什么？那是什么语言？"他声音颤抖地问道，警惕地盯着那个已经恢复平静的金属圆球。
囡囡困惑地摇摇头："不知道...就是...突然想起来了..."她指了指自己的小脑袋，"这里...多了好多东西..."
萧烬心头一震。难道是因为慕清雨之前提到的"冰火之子"身份？还是说囡囡体内双烬血脉在某种特定条件下激活了古老记忆？他低头看向胸口冰莲——慕清雨的虚影正静静地注视着女儿，眼中满是复杂的情感。
金属圆球突然发出柔和的嗡鸣，打断了萧烬的思绪。它表面的舱门依然敞开，光幕上显示出一幅新的投影——一个类似地下设施的立体地图，其中某个位置被醒目地标记出来。
"医疗舱室...生命维持系统...可用..."圆球解释道，声音不再冰冷，"冰魄源种...可修复..."
萧烬呼吸一滞。它说的是慕清雨！这个古老设施中竟然有能修复灵魂损伤的设备？
"带路！"他毫不犹豫地说道，抱起囡囡。虽然金属圆球暂时表现出友善，但他依然保持警惕，左腿烬骸魔肢随时准备爆发。
金属圆球没有移动，而是射出一道蓝光，在三人面前形成一条清晰的光路，指向空间另一侧的通道。七根金属柱同时调整角度，射出的光束在通道口形成一道光门。
萧烬深吸一口气，跟着光路前进。每走一步，左腿的灰雾就翻腾一下，似乎在抵抗净化池残留的影响。囡囡乖巧地趴在他肩头，小手紧握着父亲的衣服，眉心的光芒随着接近光门而逐渐增强。
穿过光门的瞬间，萧烬感到一阵轻微的眩晕。眼前的景象让他瞬间绷紧身体——这不是普通的通道，而是一条悬浮在虚空中的透明管道！管壁如同最纯净的水晶，外面是无尽的星空，无数星辰闪烁，近得仿佛伸手可触。
"空间折叠通道...安全..."金属圆球的声音从管道四壁传来，"目的地...机械之心..."
萧烬强压下心中的震撼，抱着囡囡稳步前进。胸口冰莲中的慕清雨虚影似乎感应到了什么，突然变得活跃起来，小手按在冰莲内壁上，传递出一丝微弱的期待。
管道并不长，约百步后，前方出现一个圆形出口。走出管道的瞬间，萧烬的瞳孔骤然收缩——
这是一个半球形的巨大空间，比之前的净化池大厅还要宏伟数倍。无数金属结构从墙壁和天花板延伸出来，如同巨树的枝丫，在中央汇聚成一个悬浮的金属球体。球体直径约十丈，表面流动着液态金属般的光泽，不时浮现出复杂的几何图案。
最令人震惊的是，球体下方的基座上，整齐排列着十二个透明舱室，每个舱室内都悬浮着一具人形躯体！有男有女，外表与人类无异，但皮肤呈现出淡淡的金属光泽，眉心都嵌着一颗微型晶体，颜色各异。
"这是...什么地方？"萧烬声音干涩地问道。眼前的一切超出了他的认知范围，既不像血肉熔炉的生物科技，也不似人类议会的机械造物。
"机械之心...方舟核心..."金属圆球的声音从四面八方传来，"休眠中的...先驱者..."
囡囡突然在萧烬怀中挣扎起来，小手指向最靠近的一个舱室："妈妈！那里可以帮妈妈！"
萧烬顺着她指的方向看去，发现基座边缘有一个明显小一号的透明舱室，内部没有