约莫一刻钟后，风清扬再次感到体内枯竭，陈向及时地喂他服下一颗升息丹。
风清扬的气息瞬间汹涌澎湃，这一次，犹如倾盆大雨倾泻而下。
时光荏苒，风清扬体内的气息渐渐归于平静。
陈向迅速将一颗清髓丹塞入风清扬口中，吩咐道：“你安心调息，我出去片刻，在门口等你。”
风清扬全神贯注于恢复，无暇顾及其他。
不久，风清扬隐约听见陈向与客栈老板的交谈。
老板态度强硬：“今 ** 们必须离开，否则我这客栈将无人问津。”
小五试图以幽默缓解僵局：“老板，您慈眉善目，一看便是大善人。
我们愿意多付赔偿，我家少爷今日便能醒来，醒来即刻离去，绝不耽误您生意。”
店家面露窘态：“这气味客人难以忍受，小店生意，实属无奈。”
接过小五的银两，店家对陈向道：“你如何能忍受此味？”
陈向苦笑回应：“无奈之举，他是我弟弟。”
店家离去时嘱咐要点燃熏香，打扫房间。
接着，小二上楼通报：“掌柜说，镇上有位老医生，需要的话可请。”
陈向拒绝，称所用药今日便可见效。
风清扬听到对话，疑惑起身向外走。
小五忙把陈向护在身后，对风清扬摆手示意别靠近。
风清扬不解走近询问。
小五突然呕吐。
九哥冲出拽住风清扬，责备道：“快进来，你没闻到吗？”
风清扬这才察觉屋内异味，随即干呕。
九哥不容分说，将风清扬扛入浴桶，按入水中。
两桶水换过后，风清扬身上的臭味洗净。
他走出房间，小五惊讶道：“我的天，你这两天怎么了？”
风清扬茫然。
小五又说：“这皮肤，也太好了吧！”
风清扬至镜前，望着镜中的自己，同样惊愕，肌肤晶莹剔透。
风清扬按陈向指示，服下五枚升息丹，从玄级初阶跃升至玄级八级中期。
他转身惊讶地问陈向：“哥，我现在是玄级八级了吗？”
陈向微笑点头：“是，你需巩固气息。”
风清扬钦佩地说：“哥，你太强了。”
陈向淡然道：“非我之功，是你根基稳，气息未跟上，才难升级。”
他又说：“升息丹对你今后作用不大了，稳住气息，九级可期。”
风清扬大喜，连连点头。
自此，风清扬对陈向极为崇拜，言听计从，连小五和九哥的话都抢着执行。
这让小五和九哥自觉多余，也开始刻苦修炼。
他们来到天山脚下，骑马向小镇行去。
一行四人，英姿飒爽。
陈向打算在镇上找向导，他们俊朗外形吸引少女目光，也招来男子嫉妒，向导之事屡受阻挠。
正当众人无奈时，一老者上前：“你们找天山向导吗？”
九哥忙答：“是的，老伯。”
老者说：“我带你们去，先到我家坐坐。”
九哥征得陈向同意，随老者回家。
小屋整洁，仅老者和一少女。
老者请他们进屋：“你们也是找天山雪莲的吧？”
陈向惊讶反问：“你怎么知道？”
老者和少女异样地看着陈向。
老者道：“你们是今年第十波了。”
风清扬急切地问道：“他们找到雪莲了吗？”
老者回应：“近年少有人下山，今年这几批还未归。”
接着，老者提出：“我带你们至山腰，并告知山中情形。”
当陈向询问费用时，老者笑道：“无需钱财，我闲来无事，权当锻炼。”
随后，老者提出一个请求：“请你们在山上帮我留意一人，若他尚存，请保护他的安全；若他已故，请代为安葬。”
说完，他从柜中取出一幅画，交给陈向等人。
商定上山时间后，陈向带着风清扬等人离去。
鉴于山高雪寒，他们现有衣物难以御冷，便前往店铺购置所需物品。
次日清晨，老者早早唤醒陈向，并为每人带来一大桶烈酒，说天山寒冷，烈酒可御寒。
随后，他引领陈向与风清扬四人向天山进发。
山脚下，正值盛夏，树木繁茂。
但越往上，绿意越少，转为枯黄，直至被薄雪覆盖。
行半日，气温骤降，老者命众人换上厚衣继续前行。
此时已无明确路径，只有茫茫白雪与少许动物足迹。
至半山腰，足迹亦无。
陈向问老者：“之前你带的人也是走这条路？”
老者答：“是的，你