其三步步为营： 大军南下，不求速胜。先锋稳扎稳打，先取新野废墟以为前哨，再克樊城，扫清汉水北岸。主力则沿淯水、汉水，水陆并进，以泰山压顶之势，缓缓推进至襄阳城下。沿途广修堡垒，保障粮道。以我中原雄厚之力，步步紧逼，挤压刘备空间，迫其决战或内乱！待其疲敝，再以雷霆万钧之势，一举破之！”
荀彧的策略，核心在于稳，利用己方绝对的实力优势和外交手段，化解刘备可能的地利人和，将战争拖入对己方有利的消耗战。
荀彧话音刚落，程昱立刻出列，他的声音更加激昂锐利，带着强烈的进攻性：“文若之策，老成持重，然过于求稳，恐失良机！刘备新得荆州，人心未附，根基未稳！诸葛亮虽智，然其兵微将寡，水军初建，焉能与我二十万百战精锐抗衡？新野小胜，必使其骄狂！孙权？豺狼之辈，首鼠两端！与其费心结盟，不若示之以威！待我大军摧枯拉朽般扫平刘备，孙权自当胆寒臣服！”
程昱手指狠狠点在沙盘上的襄阳：“当行‘泰山压顶，速战速决’之策！
其一集中优势，雷霆一击！二十万大军，不分主次，不分水陆，倾巢而出！以绝对优势兵力，铺天盖地，直扑襄阳！不给刘备任何喘息、调动、施展诡计之机！以堂堂正正之师，碾碎一切阴谋诡计！
其二水陆并进，以长击短！命于禁、毛玠、乐进等将领，尽起我北方精锐水军（虽不及江东，但数量庞大），载步卒，顺淯水、汉水而下，直逼襄阳水门！陆路则以骑兵为先锋（由曹纯率虎豹营为尖刀），步卒主力随后，沿官道疾进！水陆两路，互为犄角，相互支援，使刘备首尾难顾！
其三擒贼擒王，震慑宵小！ 昭告天下，大军所向，唯诛首恶刘备、诸葛亮！余者归降，既往不咎！凡擒杀刘、葛者，封万户侯！重赏之下，必有勇夫，亦可乱其军心！待破襄阳，擒杀刘葛，荆州余郡，传檄可定！届时携大胜之威，陈兵江北，孙权安敢不降？”
程昱的策略，核心在于快、猛、狠，以绝对的力量优势，在刘备和孙权反应过来之前，以雷霆万钧之势摧毁荆州抵抗核心。
两位顶级谋士，两种截然不同的战略，各有其理，各具优劣。厅内众人陷入沉思，武将们目光灼灼，显然更倾向于程昱的雷霆手段，文官则多有赞同荀彧之稳。荀攸此时缓缓开口，声音平和却直指要害：“文若之稳，仲德之猛，皆有其理。然攸以为，可兼取二者之长，行‘虚实相济，中路突破’之策：
其一虚张声势，两翼牵制：命曹洪将军率偏师数万，大张旗鼓，做出由东路汝南、弋阳方向，威胁江夏苏飞部的姿态，牵制刘备东线兵力，使其不敢全力支援襄阳。命满宠将军率一部精锐，西出武关，佯攻上庸、房陵，做出威胁汉中、策应刘璋（实为震慑，防其异动）之态，同时亦可作为奇兵。
其二中路突破，直捣黄龙：主公亲率主力大军十五万以上，以子孝（曹仁）为前部都督，子和（曹纯）虎豹骑为锋刃，文则（于禁）、文谦（乐进）等宿将辅之，水陆并进，沿文若所言路线，但速度要快！目标只有一个——襄阳！集中绝对优势兵力，以迅雷不及掩耳之势，突破刘备在汉水北岸（新野、樊城）的防线，强攻襄阳！荆州核心一破，余者不足虑！
其三外交并行，分化瓦解：文若伐交伐谋之策，同时进行！双管齐下，让刘备内外交困！”荀攸的策略，既有重点突破，又有侧翼掩护，还兼顾了外交谋略，显得更为均衡和可行。
曹操静静地听着三位心腹谋士的陈述，手指无意识地在案几上敲击着，深邃的目光在沙盘上荆州的山川河流间逡巡。厅内再次陷入沉寂，只有烛火偶尔发出噼啪的轻响。所有人的心都提到了嗓子眼，等待最终的决断。
许久，曹操缓缓站起身，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影。他走到沙盘前，目光如电，死死钉在襄阳的位置上。
“文若老成谋国，步步为营，稳则稳矣，然…”曹操声音低沉，“时不我待！罗业之盟，只有两年！两年内，若不能定荆州，慑江东，则北境烽烟再起，我将腹背受敌！刘备，非袁绍、袁术之流！得诸葛亮，如鱼得水，其势已成！若容其整合荆州，联结孙权，则必成心腹大患！届时再伐，十倍难矣！”
他猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光，一股睥睨天下的霸气轰然爆发：“仲德之言，深得吾心！乱世当用重典，顽疾须下猛药！什么步步为营？什么伐交伐谋？在绝对的力量面前，皆是虚妄！吾有雄兵二十万，战将千员，辎重如山！岂惧一织席贩履之徒，一山野村夫之谋？！”
他猛地抽出腰间倚天剑，剑锋直指沙盘上的襄阳，声如洪钟，震动屋宇：“吾意已决！行仲德‘泰山压顶，速战速决’之策，兼取公达‘虚实相济’之谋！”
“令！曹仁、曹纯、于禁、乐进！”
“末将在！”四人轰然出列。
“命曹仁为前军都督，总督陆路先锋！曹纯率虎豹骑为全军锋刃！于禁、乐进为副，率步卒精锐十万，