“不对劲？”吴天邪心中一紧，看向箐。
箐微微点头，声音清冷：“靠近古榕灵域边缘时，我察觉到数处不自然的‘死寂点’。非是古榕自身的寂灭意境，倒像是……某种外物强行潜伏，其存在本身扼杀了周围草木的细微生机与灵性流动，形成了极难察觉的‘空白’。”
“死寂点？外物潜伏？”吴天邪眼神一凝。他立刻联想到了昨夜那丝诡异的空间涟漪，以及自己心中那莫名的不安。“具体在什么位置？有多少？”
“分布零散，共计五处，皆在古榕灵域最外围，彼此间隔数十丈至百丈不等，呈不规则的弧形，似在观望。”箐的感知显然比青檀敏锐得多，描述也更精确，“若非我对‘寂灭’与‘存在消失’极为敏感，也难以发现。它们伪装得极好，几乎与周围阴影或植被融为一体，但恰恰是这种过于完美的‘融入’，扼杀了草木本应有的、最微弱的生命韵律交换。”
青檀在一旁连连点头：“对对对！就是感觉特别‘闷’，好像那里的树啊藤啊都‘睡着’了，连呼吸都没有了一样！爷爷说过，老寿星的灵域里，所有草木灵性都会比外面更活跃一点点才对！”
吴天邪的心沉了下去。五个潜伏点，呈弧形分布在外围……这绝非自然现象，也绝非谷中生灵所为。极大的可能，就是红袍议员派出的渗透单位——影蔓！它们竟然已经潜入了谷中，而且就潜伏在古榕附近！是想监视古榕？还是监视他们？或者两者皆有？
“青檀姑娘，青木前辈知道了吗？”吴天邪问。
“还没呢，我们一发现就赶紧回来了。”青檀摇头，“爷爷在药庐里弄很重要的药膏，说不能打扰。吴大哥，阿箐姐姐，那些‘死寂点’……是不是什么不好的东西啊？会不会是冲着老寿星来的？还是……冲着你们？”
少女虽然单纯，但并不愚笨，立刻将异常与两位外来客人联系起来。
吴天邪与箐对视一眼。隐瞒已无意义，反而可能让爷孙二人因不知情而陷入危险。
“青檀姑娘，”吴天邪斟酌着开口，“那些‘死寂点’，很可能是追踪我们而来的敌人派出的探查者。它们非常危险，擅长隐匿，且目的不明。此事必须尽快告知青木前辈。”
青檀的小脸顿时白了白，翠绿的眸子里闪过一丝害怕，但很快又被坚定取代：“我……我这就去叫爷爷！”说完就要往药庐跑。
“等等。”箐忽然开口，叫住了她，“先别急。”她看向吴天邪，“对方只是潜伏观察，并未采取行动。说明它们要么在等待时机，要么在收集信息，要么……忌惮古榕的力量，不敢贸然深入。此刻贸然惊动青木前辈，若前辈有所动作，反而可能打草惊蛇，甚至引发对方提前行动。”
吴天邪冷静下来，觉得箐的分析有理。影蔓单位既然能潜入进来，说明其隐匿能力极强，连古榕的灵域都未能第一时间发现或排斥它们（或者古榕发现了但未采取行动？）。它们现在按兵不动，显然有所图谋。己方现在实力未复，青木前辈虽是医道高人，但正面战斗能力未知，若与这些诡异的渗透者冲突起来，胜负难料，且很可能暴露他们二人的确切位置和状态。
“你的意思是……我们暂时装作不知？”吴天邪问。
箐点头：“敌明我暗，可变为敌暗我亦暗。它们潜伏观察，我们亦可反向观察。当务之急，仍是恢复实力。只要我们不露出破绽，不主动接近或挑衅那些潜伏点，它们应该会继续观望。我们需要时间。”
“可是……可是那些坏东西就在谷里啊！”青檀急道，“万一它们突然使坏怎么办？老寿星会不会有危险？”
“古榕灵性通玄，力量深不可测。这些潜伏者只敢在外围，说明它们对古榕心存忌惮。”吴天邪分析道，“短时间内，古榕应该无虞。至于我们……”他看向箐，“需要更加小心。疗伤、活动，都需避开那些潜伏点的直接视线范围，最好能在青木前辈的屋舍或药庐附近，这些地方或许有前辈布置的额外防护。”
箐表示同意：“另外，我们需设法在不引起潜伏者警觉的前提下，提醒青木前辈提高警惕，暗中加强谷内防护，至少在他和青檀常活动的区域。”
商量既定，三人心中都有了计较。
吴天邪让青檀先去药庐，以请教某个药材问题为名，将青木老人请到前院，再伺机告知。他和箐则留在院中，装作若无其事地继续交谈，实则意念高度集中，感知着四周任何一丝不寻常的波动。
果然，当青木老人被青檀“缠”着来到前院，吴天邪借着请教“木德之气对经脉淤塞的辅助调理之法”的机会，以指尖蘸取茶水，在石桌上极其隐秘地画了几个简单的符号和箭头，示意谷西古榕外围有潜伏者，并指向自己和箐，最后做出一个噤声和加强戒备的手势。
青木老人