演都将前功尽弃，等待他和家人的将是更猛烈的风暴。他沉默片刻，脸上挤出一丝看似无奈又夹杂着对未来权势渴望的复杂表情，最终，沉重地点了点头：“岳父大人思虑周详，小婿……遵命便是。”

    他提起笔，在那份屈辱的契约上，签下了自己的名字，并按下了指模。笔尖划过纸张的沙沙声，在他听来，如同毒蛇爬过心口。

    林振元满意地收起契约，脸上重新堆起笑容：“好！好女婿！从今往后，我们便是一家人了！来，出去再饮几杯，莫要冷落了宾客！”

    当晚，陈砚秋不知自己是怎样熬过那场虚伪的宴席，又是怎样回到那座林家安排的、华丽而陌生的新宅的。他屏退所有仆人，独自一人坐在空旷的书房里，窗外皎洁的月光也无法驱散他心头的黑暗。

    他从怀中取出那枚作为信物的白玉佩，在月光下仔细端详。那精致的“文”字古篆，仿佛带着某种诡异的魔力。他又想起婚书上那些华丽的辞藻，与那份冰冷契约上的赤裸条款，形成了尖锐的讽刺。

    这桩婚姻，从里到外，都是一场精心策划的交易。他用自己的自由、原则和未来的政治生命，换取了家人朋友的暂时平安，以及一个深入虎穴的机会。这份契约，便是他亲手给自己戴上的镣铐。

    然而，镣铐虽重，却未必不能成为武器。他仔细回忆着契约上的每一个条款，特别是那条关于“甲子年秋分”的模糊约定。这无疑是最关键的突破口。对方需要他的“配合”，这就给了他周旋和探查的空间。

    他将玉佩紧紧攥在手心，冰冷的触感让他保持清醒。路已选定，再无反悔的可能。从今往后，他将是林家女婿陈砚秋，是即将上任的祠部司郎中，是一个渴望权势、逐渐被同化的年轻官员。而那个真正的陈砚秋，必须深深地隐藏起来，在黑暗中积蓄力量，等待给予致命一击的时刻。

    这一夜，汴京很多人家安然入梦，而陈砚秋书房的烛火，却亮至天明。他不是在庆祝订婚之喜，而是在默记那份契约的细节，规划着未来如履薄冰的每一步。契约已成，婚姻已定，一场更加凶险的博弈，才刚刚开始。

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