们不仅要控制科举的结果，还要控制为之效力的人的思想。这比简单的结党营私要可怕得多。”

    陈砚秋感到一股寒意从脊背升起。他面对的，是一个将权力、财富、神秘学、心理学融为一体的怪物。它用文明的外衣包裹着最原始的操控欲望。

    “我们必须拿到更具体的证据。”赵明烛转过身，目光锐利，“砚秋，你要想办法弄清楚他们储存、配制这些香料的地点，或者找到负责此事的人。冰蟾，你继续研究符号和仪式，看看能否找到其弱点或反制之法。崔先生，请你根据这些香料的特性，配制一些可能化解或抵抗其效用的药物，以备不时之需。”

    任务愈发艰巨，也愈发危险。陈砚秋知道，探寻香料的来源，意味着要触及这个组织更核心的机密。

    在接下来的诗社活动中，陈砚秋开始有意无意地将话题引向香道、药理。他称赞“墨池祭”所用的香料清雅独特，询问是否出自某位调香大师之手，并表示自己对此颇有兴趣。

    冯珙起初只是含糊应对，说是“古方秘制”。但有一次，陈砚秋帮助周怀安整理一批从江南送来的古籍时，发现其中夹着一张残破的香方，上面记录的几味辅料，竟与崔月隐分析出的忘忧藓、迷迭藤名称吻合！他强压心中激动，佯装不经意地问起此方。

    周怀安看了一眼，眼中闪过一丝警惕，随即笑道：“哦，这是前朝一位隐士留下的残方，据说有安神之效，但配伍不全，已不可考。砚秋若对香道感兴趣，我那里倒有几本不错的香谱，改日送你参阅。”轻易地将话题岔开。

    虽然未能获得直接信息，但那张残破的香方无疑证实了崔月隐分析的准确性，也说明香料配方很可能确实源自某些古方秘传。

    与此同时，赵明烛那边对韩似道及相关人员的监控也发现了一些蛛丝马迹。皇城司的暗哨注意到，每隔一段时间，都会有一支规模不大但护卫森严的车队，在深夜从韩似道别院的后门驶出，前往城西一处看似普通的宅院。那宅院属于一个名叫胡惟康的香料商人，此人表面经营着汴京几家最大的香铺，与达官贵人往来密切。

    胡惟康，很可能就是为这个神秘组织提供或配制特殊香料的关键人物之一。

    香料的秘密，如同一条幽暗的线索，正逐渐牵引着陈砚秋和他的同伴们，走向那个庞大迷宫更深处。而每揭开一层迷雾，所呈现的真相，都更加令人心惊。在这场关乎文脉与人心的大博弈中，他们不仅要对抗有形的权力，还要抵御无形的蛊惑。前方的路，愈发艰险难行。

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