另一间更大的石屋里，气氛凝重得几乎能滴出水来。
这里是沙蝰部落的议事堂。
正中，是燃烧着无烟木炭的火塘。
火光，映照着四张饱经风霜的脸。
乌赫坐在主位，他的手指，有节奏地敲击着身前的石桌。
“事情，就是这样。”
他沙哑的声音，在寂静中回荡。
“那个外乡人，沈岩，想要我们脚下的‘神石’。”
“作为交换，他给我们水，给我们粮食，给我们一个明天。”
坐在他对面的，是一个比乌赫还要苍老的长者。
他叫桑木，是部落的祭司，也是历史的守护者。
他的眼睛浑浊，像是蒙着一层沙尘。
“‘神石’是先祖的骨骸，是沙神的恩赐。”
桑木的声音，如同干枯的树皮在摩擦。
“我们守护了数百年，从未让外人染指。”
“乌赫，你忘了祖训吗？”
乌赫的右手边，是一个肌肉虬结的壮年汉子。
他的脸上，有一道从额头斜劈到下巴的狰狞伤疤。
他是葛山，部落的最强战士，负责族群的防卫。
“一个骗子！”
葛山的声音，像是一块巨石砸在地上，沉闷而有力。
“他用了一点不知名的戏法，降下所谓的‘神迹’，就想骗走我们部落的根基？”
“长老，让我去把他绑了，用沙蝎的毒液，让他把所有的秘密都吐出来！”
“外乡人的话，一个字都不能信！”
乌赫的左手边，坐着一个相对年轻的男人，约莫四十岁。
他叫飞石，负责部落的物资调配和对外交涉，是族里少有的精通算计的人。
他一直沉默着，此刻才缓缓开口。
“葛山，他能进来，是卡德带的路。”
“卡德虽然贪婪，但不敢背叛部落。他应该没这个胆子和外人合谋来骗我们。”
“而且，那凭空出现的水，是真的。”
“我们的人，都喝了。”
飞石看向乌赫。
“但他说的话，也太空了。”
“一个永远不缺水的未来？能自己种出粮食的沙地？”
“这听起来，更像是神话，而不是交易。”
乌赫的指节，停止了敲击。
他环视了一圈。
一个固守传统，一个激进好斗，一个谨慎多疑。
这代表了部落里绝大多数人的想法。
“桑木，祖训是让我们活下去，而不是抱着先祖的骨骸一起饿死。”
“葛山，暴力解决不了所有问题。如果他的背后，站着一个我们惹不起的势力呢？你把他杀了，引来一群豺狼，谁来负责？”
“飞石，你说的对，他的话太空了。”
乌赫深吸一口气。
“这几年，‘黑风口’的风暴越来越大，我们的驼队，损失了三成。”
“东边的红狼部落，抢了我们两个水源地。”
“去年冬天，冻死了多少孩子和老人，你们都忘了？”
他的声音，透着一股深深的疲惫。
“我们不能再这样下去了。”
“再这样下去，不出二十年，沙蝰部落，就会被这片沙漠吞掉。”
葛山粗着脖子反，“我们可以去抢回来！我们沙蝰的勇士，不怕死！”
“用什么抢？”乌赫反问，“用你手里的弯刀，去对抗红狼部落从外面换来的火枪吗？”
葛山沉默了。
桑木叹了口气，“可那是‘神石’，动了它，会惹怒沙神的。”
“沙神如果真的在乎我们，为什么不给我们一口喝不完的井？”乌赫的声音，第一次带上了情绪。
议事堂内，再次陷入了僵局。
每个人都皱着眉，火塘里的炭火，发出“噼啪”的轻响。
过了许久。
乌赫做出了决定。
“把他叫来。”
“让他自己说。”
“当着我们所有人的面，说清楚，他凭什么，能给我们一个明天。”
“如果他能说服你们。”
乌*赫顿了顿，眼神变得锐利。
“我们就跟他赌一把。”
“如果他只是一个花言巧语的骗子……”
“葛山，他的头颅，就交给你了。”
石门被再次推开。
巴图站在门口，对沈岩做了一个“请”的手势。
沈岩站起身，跟着他，再一次走进了那间议事石屋。
这一次，屋里的火光更亮了。
多了三道审视的、充满敌意的目光。
沈岩的视线，从桑木、葛山、飞石的脸上一一扫过。