琴九去调弦，把今早听来的风声织进棉线里；石凡补完缸，用扁担挑水压肩，挑到能在扁担上睡觉为止。”

    三个徒弟齐声应是，转身忙活时，都忍不住摸了摸被抽过的地方。萧烈后腰的火星还没散，烧火棍握在手里烫乎乎的；琴九耳窍清明，连远处张伯咳嗽的声音都听得一清二楚；石凡背着咸菜缸走路，脚步竟比平时轻快了许多，缸底的咒纹在米汤滋润下，正缓缓舒展开来。

    云烬站在晒谷场边，看着徒弟们忙碌的身影，摩挲着痒痒挠上的竹节。晨雾里，竹根疙瘩反射的光与咸菜缸的幽光、烧火棍的火星、棉弦的颤动交织在一起，像一张无形的网，悄悄罩住了这座看似平凡的小村。

    他低头轻敲痒痒挠，竹节处发出“空空”的回响，像是敲击在某种坚硬的壳上。

    “千年之约快到了……”云烬望着村外隐入晨雾的山路，轻声自语，“这懒筋，可得早点抽开啊。”

    话音刚落，痒痒挠顶端的疙瘩突然闪过一丝极淡的金纹，快得像错觉。而那金纹的形状，竟与契约神殿悬于星河的轮廓，隐隐重合。

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