“是光网在主动延伸。”织时者的时间闭环悬浮在星图旁，他指尖划过暗影带的边缘，闭环上立刻浮现出扭曲的时间纹路，“那里的时间流速比档案馆深处更混乱，而且……”他顿了顿，额头的纹路泛起更深的焦黑，“有‘被吞噬的记忆’。”
叶星澜的银弦突然绷直。这根由硅基晶丝与星砂纤维绞成的琴弦上，竟渗出细碎的暗影，那些暗影落地时化作无数细小的脚印，像是有什么东西正顺着弦音向回廊靠近。“它们在‘叩门’。”她指尖轻拨，弦音里混入了一丝极轻的呜咽，“不是分离因子，是……求救信号。”
硅基长老的全息投影突然展开，数据库里涌出从未见过的暗影数据流。那些数据扭曲成星桥的轮廓，却在中段断裂，断裂处漂浮着几个模糊的字符：“影……护……”它的合金躯体微微震动，后背的星砂羽翼与晶体纹路同时亮起，“是影族。筑星日志的残页里提过，他们是星桥的‘隐蔽守护者’，能操控星尘暗影，在星桥穿过黑洞时掩盖坐标，防止被域外熵流吞噬。”
“但他们的存在被彻底遗忘了。”流能者首领的蓝光鳞片泛起涟漪，他指向光网边缘那些闪烁的光斑，“暗影带的遗忘力场比记忆风暴更强，连时间闭环都无法穿透。我们看到的求救信号，可能是他们最后残留的意识碎片。”
械核首领胸口的齿轮突然开始逆向转动，那些刻着锻星族印记的齿牙间，掉落下几粒黑色的星尘。星尘落地的瞬间，竟在地面上勾勒出半座星桥的影子——桥身由暗影构成，桥墩却嵌着硅基晶体与星砂，与记忆回廊里的光网节点隐隐呼应。“先祖的机械核心里，藏着影族的共生密码。”它的机械眼闪烁着推演的蓝光，“影族的暗影能吸收星桥运转时溢出的熵流，而我们的齿轮能为暗影提供稳定的物理形态。就像……”
“就像盾与矛，缺一不可。”洛璃接过话头，虹光锻锤在掌心轻轻旋转，“第九颗嫩芽连接了记忆，第十颗，是要连接‘被遗忘者’。”她看向正在舒展的第十颗嫩芽，花苞里的轮廓已经长出细小的根须，那些根须正顺着光网的节点向外蔓延，在空气中留下彩虹色的轨迹，“它在指引方向。”
三日后，由流能者的蓝光能量、械核的齿轮战船、硅基的晶体防护罩与锻星族的星砂导航仪组成的船队，顺着第十颗嫩芽的根须轨迹，驶入了暗影带。
这里的星空与已知星域截然不同。没有璀璨的星辰，只有无边无际的暗影，那些暗影像流动的绸缎，缠绕在破碎的星桥残骸上。星砂导航仪在进入暗影带的瞬间就失去了作用，取而代之的是叶星澜的银弦——琴弦上的暗影呜咽越来越清晰，指引着他们驶向一片漂浮的晶体废墟。
废墟中央，一座半截的星桥突兀地矗立着。桥身的暗影已经稀薄到近乎透明，露出内里嵌着的硅基晶体，那些晶体上刻着的数据流正在飞速消散，像是随时会化作宇宙尘埃。而在星桥的断裂处，有无数细小的暗影丝线正拼命向上攀爬，试图连接虚空里的某个点。
“是影族的‘星桥锚点’。”硅基长老的全息投影投射出解析后的数据流，“他们用自身的暗影作为星桥的‘隐形桥墩’，一旦锚点断裂，整座星桥就会被黑洞的引力撕碎。这里的遗忘力场太强，他们连维持自身形态的力量都快消失了。”
话音未落，那些攀爬的暗影丝线突然剧烈颤抖。虚空里传来低沉的嗡鸣，无数黑色的分离因子从星桥残骸的裂缝中涌出，它们比记忆风暴中的分离因子更纯粹，掠过暗影丝线时，竟直接将其吞噬——那不是瓦解，是彻底的“抹除”。
叶星澜的银弦发出尖锐的共鸣。她指尖的旋律突然拔高，将硅基晶体的嗡鸣、星砂的流动声与流能者的蓝光频率揉合成一团，狠狠撞向分离因子：“它们在害怕‘被记住’！遗忘力场的核心，就是让一切共生的痕迹彻底消失！”
织时者展开的时间闭环突然分裂成无数细小的环，那些环像渔网般撒向虚空，将部分分离因子暂时困住：“是宇宙熵增的终极形态——‘绝对遗忘’。不仅抹去记忆，还要抹去‘曾存在过’的证据。影族守护的星桥，是对抗熵流的关键，所以成了第一个目标。”
洛璃突然纵身跃向半截星桥。虹光锻锤在空中划出弧形，锤头的星桥符文与桥身的硅基晶体碰撞，迸溅出的虹光竟在暗影中凝结成实体的桥板。“锻星族的筑星日志说，星桥的每一块桥板都要注入‘信念’。”她踩着虹光桥板走向断裂处，脚下的暗影丝线立刻缠绕上来，像是抓住了救命稻草，“影族的信念是什么？是‘不被看见的守护’吗？”
就在这时，第十颗嫩芽的根须终于穿过暗影带的屏障。那些彩虹色的根