她必须确认，那道灼痕究竟来自谁，又为何出现在边缘区域。
她穿行于冰墙与废塔之间，身影若隐若现，仿佛亡魂游移。
远处，有微不可闻的金属声划过石面，随即归于沉寂。
她骤然顿住，侧耳静听——没有脚步，也没有杀意，但她知道，那不是风。
有人，正在跟踪她。
不是巡逻者，也不是寒霜城居民。那种呼吸，那种在雪层间几近完美藏匿的动作，不是普通战士能做到的。
她缓缓后退半步，躲入一扇斜倚的断门后。指间微微发力，细刃出鞘未响，刀锋却已悬于侧颈。
她没有回头，只吐出一句冷淡的低语：
“你跟得太近了。”
沉默片刻，身后雪层轻响。
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一道低哑而从容的声音传来：
“你的嗅觉，比传言中更敏锐。”
她不语，只将匕首回收半寸，缓缓侧身，目光落在那从阴影中缓缓现出的身影上。
那人身披暗灰披风，身形高大，黑发在风中如鬃鬣翻动，脸上有浅淡疤痕，看不出年龄，只有眼中那种沉着的压迫感能说明他走过多少生死边缘。
龙裔联盟的人。
不是前锋，也不是咏者。
他站在雪中，手未动，眼神却像刀。
她冷冷一瞥：“你不是来支援塔莉雅的。”
对方点头：“不是。我是来找——她。”
他说“她”时，声音略顿。
女刺客眉尖一挑，没有再问。
他们之间的雪风又吹了一阵。
风过之后，才听见远处，一道极轻的震颤，仿佛地底某处的冰层轻轻龟裂了一丝。
那声音太轻，但她们都听到了。
龙裔刺客与那男子对视一眼，同时望向寒霜城深处。
风雪之间，某种无法命名的“动静”，开始悄然传开。
风更急了，雪更重。
破旧仓屋被临时封成营地，木墙因寒霜干裂而不断发出咔咔的细响，如同沉睡巨兽胸腔深处不安的低喘。屋内并不温暖，妖气在木梁间低伏不散，仿佛某种战前本能正在积蓄与压抑。
维克多静坐在墙角。
他的盔甲已去，双膝弯曲盘坐，身前是一柄极厚重的大剑，剑脊横斜落于地面，斑驳且钝重。
那并非用于疾攻的剑式，而是为应对长时对峙与重甲斩杀所制的“断骨重刃”。
他不喜言语，却擅长听雪。
雪打在屋檐的节奏若有微差，便说明风向、密度、城势甚至地形回响已发生改变。
他曾在山谷雪林中躲藏三夜，也曾在冰穴深处与觉醒者对峙整整七个时辰，这些细碎感知是他仅存的本能。
他睁眼。
不是因为雪声变了，而是……妖气，似有若无地回旋了一圈。
不是敌袭，但像是某种气息曾穿越他们的营地边界，又迅速撤离，如影如电。
维克多右手轻扣剑柄，一声轻震，剑脊发出沉闷回响。
他并未立刻起身，只扫了一眼房内的其他人。
火堆微燃，光影斜洒。
那名始终斜靠木柱闭目沉睡的女子微微动了一下。
她背负大剑，银发垂落至膝，一只手搭在剑柄上，睡姿却极为沉稳，没有丝毫警觉痕迹。
她叫阿利维娅，是黑曜会中少数有“战术调控”权限的人之一。她醒着，但装作睡着。
维克多收回目光。
窗外风雪如幕，突地，一声极远处的“霜裂”异响穿透风墙，如同有谁将冰柱击碎，又被雪层迅速掩埋。
火光跳动。
这一次，阿利维娅睁开眼了。她看了维克多一眼，不多话，只是轻声道：
“……她们，提前动了。”
维克多起身，披上战袍，一言不发。
门外雪光泛白，已有人影站定。并非敌袭的守哨者，而是另一个方向刚归队的斥候。
那人拔下兜帽，银灰短发在风中乱舞，面上挂着未散的寒霜。
“南侧断层地带……出现了被灼烧过的积雪层痕。”她低声说，“但附近没有热源，也没有战斗痕迹。好像，是某种异变残留。”
“不是我们的人。”维克多道。
“也不是觉醒者。”阿利维娅从火堆边站起，“妖气太细，不像爆发式压迫。像是……试探。”
雪愈密，夜愈深。
门外更远处，有沉重的脚步踏入雪中。
一个高大人影扛着一柄如门板般的重剑站在夜风中，未进门，只立在风雪之下，低声道：
“维克多，我去东墙一趟。”
维克多没有回头，只答了一句：“带重铠。”
那人一笑：“我知道。那股气……不是初级的侦察者能放出来的。”