巨大的羊皮舆图高悬，其上“西洲”二字朱砂未干，灼灼如烙。
太子遇刺的阴影尚未完全消散，西戎旧地零星的反扑与破坏——
如同草原深处暗伏的毒蛇，虽不致命，却足以刺痛新生的“西洲”肌体。
议题已至关键：
谁将执掌这片刚刚更名、百废待兴又暗流涌动的万里疆土？朝堂之上，争论之声渐起。
多数朝臣的目光，不约而同地投向了侍立在侧的江林泉——
那位曾随皇后江林悦深入西戎腹地、亲身参与收服诸部、更统领着齐盛最精锐的屯田玄甲旧部的青年将军。
“陛下！”
一位须发皆白的老臣率先出列，声音洪亮却带着一丝不易察觉的试探:
“西洲新建，百端待举，更兼有残余宵小作乱，非大智大勇、深孚众望且熟悉边情者不能胜任。
江林泉将军，出身将门，文武双全，忠勇无双，更曾随皇后娘娘抚定西戎，与当地部族多有接触。
其麾下屯田玄甲军，军纪严明，亦兵亦农，实为治理西洲、推行新政、融合民俗之不二人选！
老臣以为，西洲洲牧之职，非江将军莫属！”
话音落下，附议之声如潮水般响起。
江林泉的名字被反复提及，赞誉之词不绝于耳。
江林悦神色淡定，身姿挺拔如青松，一身绯色官袍衬得面庞愈发沉稳，只是微垂的眼睫掩盖了眸底翻涌的情绪。
殿内弥漫着一种近乎灼热的期待气息，那是朝野上下对新政成功的迫切渴望，沉甸甸地压在他肩头。
萧齐逸坐于御座之上，冕旒珠帘后，深邃的目光缓缓扫过群臣激昂的面孔，最终落在身旁皇后江林悦沉静如水的侧颜上。
她纤细的手指正无意识地摩挲着御案光滑冰凉的紫檀木边缘。
殿内冰鉴散发的森冷白气无声地流淌，与窗外炙烤着琉璃瓦的午后骄阳形成刺骨的对比，激得江林悦裸露的手腕肌肤泛起一层细小的寒栗。
她微不可察地向冰鉴方向侧了侧身，仿佛在汲取那点仅存的凉意，对抗着来自殿内外的无形热浪。
萧齐逸的指尖在扶手上的盘龙纹路间滑过，感受着那坚硬的金属棱角。
并未立刻表态，殿内的喧哗在他沉默的威压下渐渐平息。
空气仿佛凝固了，只剩下冰鉴里冰块融化的细微滴答声，清晰得如同敲在人心上。
“皇后，”
萧齐逸的声音低沉，打破了沉寂，目光转向江林悦:
“江林泉乃皇后胞弟，亦为国之股肱。众卿之言，皇后意下如何？”
所有的目光瞬间聚焦在江林悦身上。
她能清晰地感受到那些目光的重量——
探究的、期待的、甚至隐含着一丝审视的。
掌心下意识地攥紧了袖中光滑的丝帕料子，指腹下是细腻微凉的触感。
她缓缓抬起眼帘，目光越过御阶，落在下方垂首肃立的江林泉身上。
弟弟的身影在殿内略显幽暗的光线下，显得异常挺拔却也异常单薄，像一把即将出鞘、随时准备承受重压的利剑。
她甚至能想象到他此刻紧抿的唇线，以及那因常年握剑而指节分明、带着薄茧的手。
殿内很静，静得能听到远处依稀的蝉鸣，和更远处宫人行走时衣料摩擦的窸窣声。
一股淡淡的墨香、殿堂特有的檀木陈香，以及群臣身上混杂的熏香、汗水气息，交织成一种复杂而沉闷的味道，萦绕在鼻端。
江林悦深吸了一口气，那混杂的气息涌入肺腑，让她纷乱的思绪强行沉淀下来。
侧过头，迎上萧齐逸深邃的、仿佛能洞察一切的目光。
眼神深处，没有试探，只有一种无声的、沉甸甸的信任与托付。
她在他眼底看到了舆图上那片辽阔的“西洲”，看到了奔腾的骏马，看到了遍野的苜蓿紫花，也看到了那些潜伏在阴影中的敌意与破坏。
“陛下，”
她的声音清澈而沉稳，不高，却清晰地传入每个人耳中，如玉石相击，瞬间压下了殿内所有细微的杂音:
“西洲初定，名分虽更，根基未稳。残余势力如腐草萤虫，其破坏不在正面交锋，而在滋扰民生，离间民心，阻我新政推行。”
她微微停顿，目光再次掠过江林泉，带着一种近乎严苛的审视：
“林泉确随本宫历经西戎之事，熟悉边情地理，忠勇无二。
其麾下玄甲旧部，皆百战老兵，更兼屯田之能，深谙‘以兵卫民，以民养兵’之道。
此两点，确为治理西洲、推行陛下新政之基石。”
殿内群臣闻言，神色稍缓，附议之声再起。
然而江林悦话锋一转，声音虽未抬高，却带上了一种不容置疑的凝重：