柳文渊浑身一僵，额头瞬间渗出冷汗，几乎是趴在地上颤声应道：
“能入陛下与娘娘之口，是南诏的福气！”
他能闻到自己汗水中混杂着的、方才在馆驿匆忙吞下的胡麻饼味道，这味道在此刻显得如此粗鄙不堪。
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“起来吧。”
萧齐逸拨转马头，面向东方渐亮的天色:
“送君千里，终有一别。尔等此去，当谨记齐盛的规矩，也别忘了……”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“朕说过的话。”
最后三个字像三枚冰锥，分别刺入三人的后心。
高晟感觉到背脊的貂裘被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上；
巴图尔下意识地握住了腰间的弯刀，指节因用力而发白；
柳文渊则觉得喉头发紧，仿佛又回到了三日前那间金碧辉煌却寒气逼人的大殿。
“臣等……臣等谨记陛下教诲！”
三人异口同声，声音里带着难以掩饰的颤抖。
萧齐逸不再说话，只是抬手示意。身后的内侍总管尖着嗓子唱喏：
“陛下赐——东辽使臣高晟，玄铁腰刀一柄；
北狄使臣巴图尔，云锦披风一件；
南诏使臣柳文渊，玉如意一支——”
随着唱喏声，内侍们捧着托盘上前。
高晟接过那柄玄铁腰刀，入手冰凉，刀柄上刻着细密的龙纹，刀锋在晨光中闪烁着幽冷的光，恍若政和殿里皇帝的眼神。
巴图尔抓起云锦披风往肩上一甩，那料子滑腻得惊人，与他惯穿的粗羊皮袄截然不同，却莫名地让他想起草原上深秋时节最柔软的云霞。
柳文渊双手接过玉如意，触手温润，却觉得那玉色白得刺眼，仿佛随时会化作一道寒光，劈开他心中那点残存的侥幸。
“谢陛下隆恩！”
萧齐逸微微颔首，调转马头，金吾卫的队列无声地分开一条通路。
他不再回望，黑马四蹄踏在石板路上，发出规律而沉重的声响，渐渐消失在晨雾未散的长街尽头。
直到那马蹄声彻底听不见，三人才仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在桥面上。
护城河的水汽裹着水草的腥气扑面而来，高晟深吸一口气，只觉得胸腔里堵着的那团龙涎香的沉郁气息终于被这潮湿的河风驱散了些。
他抬头望向东方，旭日正完全跃出地平线，将天空染成一片炽热的橘红，使团的车马影子被拉得很长，像一串即将被阳光剪断的墨线。
“走了！”
巴图尔率先爬起来，用力拍了拍屁股上的尘土，翻身上马时扯得云锦披风哗啦啦作响，
“再磨蹭下去，咱北狄的马都不想家了！”
高晟扶着腰刀站起身，刀鞘上的龙纹硌着他的掌心，传来一阵细微的刺痛。
他最后望了一眼那座在朝阳中逐渐清晰的城楼——
角楼飞檐上的铜铃还在响，只是这一次，那声音似乎被晨风吹得远了些，也淡了些。
柳文渊被侍从扶上车，刚坐下就听见车外传来孩童的笑闹声：
“快看！那是南诏的使臣！他衣服上的银铃铛好多呀！”
他下意识地摸了摸袖中的玉佩，那温润的触感让他稍微定了定神。
车窗外，京城的百姓们还在指指点点，阳光洒在他们的脸上，映出鲜活的、与宫廷截然不同的生气。
车队重新启程，车轮碾过护城河桥的石板，发出“咯噔咯噔”的声响。
高晟策马走在队伍中间，能听见身后宣平门缓缓关闭的沉重闷响，像一声悠长的叹息。
他忽然想起三日前在政和殿，当皇帝说出“前朝余孽”时，殿内龙涎香里似乎混进了一丝极淡的、类似铁锈的气味。
此刻随着离京城越来越远，那气味终于彻底消散，取而代之的是旷野上吹来的风，带着泥土、牧草和远方关河的气息。
巴图尔忽然唱起了草原的歌谣，声音粗粝而高亢，震得路边的槐树叶子簌簌作响。
柳文渊在车厢里拉开窗帘，看见北狄使臣的身影在朝阳下拉得很长，云锦披风在风中翻飞，像一面猎猎作响的旗帜。
他忍不住探出身子，望向身后那座逐渐缩小的城池，宫城的琉璃瓦在阳光下闪烁，如同一片金色的海。
“柳大人在看什么？”
高晟策马靠近，声音压得很低:
“还在想皇后娘娘的玉佩？”
柳文渊猛地缩回手，指尖触到冰凉的琉璃窗沿，才发现自己的手又在发抖。
“没……没什么，”
他勉强笑了笑:
“只是觉得……这京城的太阳，似乎比南诏的更刺眼些。”
高晟没有说话，只是抬头望向天空。
几只苍鹰在高空中盘旋，发出尖