后半夜，几人躲进运粮的板车。江林悦将萧齐逸的头枕在腿上，听着车轮碾过石子的声响，忽然想起曾经在晋王府，他也是这样枕着她的腿看月亮。
指尖划过他眉心的痣，她轻声道：
"知道吗？方才剜毒时，我忽然想，若你敢死，我就把你做成辣椒腌肉，挂在未央宫屋檐下。"
萧齐逸轻笑，牵动伤口：
"那朕得好好活着，毕竟...你腌的酱菜，朕还没吃够。"
天明时抵达大散关。江林悦扮成村妇，用斗笠遮住半张脸，扶着"患病的丈夫"过关。
守关吏卒盯着萧齐逸苍白的脸色，手中铁尺敲了敲他腰间的玉佩：
"这玉...有点眼熟。"
江林悦立刻往吏卒手里塞了把火髓酱：
"官爷尝尝，自家做的，辣得过瘾。"
吏卒舔了舔指尖，辣得直吸气，挥手放行：
"快走快走，别耽误老子喝西北风！"
打铁与女扮男装的玉花则跟着人群先混了过去。
入关后，他们在山神庙歇脚，江林悦从空间拿出兑换的现代帐篷 ，支起来铺上垫子，让孩子与萧齐逸在里面休息。
自己则架起火堆烤衣服……。
江林悦知道他没睡，因为每次她看向他时，他睫毛都会轻轻颤动。
忽然，庙外传来樵夫歌声：
"辣椒红，花椒青，陇右官人黑了心..."
她放下木叉，从怀里掏出在刺客身上搜出的密信，信上"十月初三"的朱砂印格外刺目。
萧齐逸睁开眼：
"是陇右士族的秋狩之约，他们要在终南山...商议拥立之事。"
江林悦将密信投入火中，看纸灰被风卷上梁柱：
"不如，我们去赴约？"
萧齐逸挑眉，眼中闪过危险的光：
"皇后娘娘想扮成...哪家贵女？"
她拨弄着火堆，火星映得她眸色深沉：
"扮成陇西李氏的远亲如何？听说他们新得了个会调火髓酱的义女..."
话音未落，萧齐逸忽然握住她手腕，将她拉进怀里：
"不准涉险。"
她仰头看他，鼻尖几乎碰到他：
"陛下莫不是忘了？姑奶奶可是林神仙，有上苍（空间）的庇佑！"
山风卷着落叶扑进庙门，江林悦闻到他身上淡淡的艾草味——是她方才敷药时蹭上的。
萧齐逸的拇指摩挲着她腕间的空间印记：
"若你坚持...明日起，我教你些陇西士族的暗语。"
江林悦点头，指尖勾住他腰带："还要学他们怎么用辣椒敬茶，听说...那是上位者的规矩？"
萧齐逸轻笑，低头吻了吻她额头：
"好，不过先说好，若有异动，你必须立刻离开。"
夜幕降临时，暗一带回消息：
"终南山猎场已布下天罗地网，陇西李氏邀了十七家士族，说是要猎'火狐'。"
江林悦将最后一块烤饼掰碎喂给庙前的野雀：
"火狐...指的是我们吧？"
暗一点点头，拿着林泉水囊喝了几口。
萧齐逸将披风披在她肩头，看她发间落了片枫叶：
"他们想引蛇出洞，却不知...朕才是执网的人。"
萧齐逸忽然从怀里掏出个油纸包，里面是块糖渍辣椒：
"路上买的，都尝尝。"
一人拿上一块，大口的吃起来。咬下辣椒的瞬间，酸甜辣意在舌尖炸开。
江林悦忽然想起第一次带他吃辣椒的情景，那时他被辣得直灌水，却还要强撑着说"尚可"。
如今他指尖还沾着烤饼碎屑，却能面不改色地谋划一场猎局。她伸手替他抹去嘴角的糖霜：
"陛下可知，陇西士族的猎场规矩？射中头狐者，可提一个要求。"
萧齐逸望着她眼底跳动的火光，忽然握住她涂着丹蔻的指尖：
"那朕要射中...他们的心脏。"
庙外传来夜枭的啼叫，江林悦靠在萧齐逸肩头，听他低声说着士族族谱。暗一则在帐篷外披上江林悦给的防潮衣假寐。
萧齐逸的声音混着松涛，让江林悦想起在陇州火塘边听羌语古歌的夜晚。不同的是，此刻他们身处暗局之中，每一个呼吸都可能牵动朝局。
但她不害怕，因为他的心跳声如此清晰，像战鼓，像晨钟，像无论何时都会托住她的那双手。
"悦儿，"
他忽然轻声唤她。
"等这些事了了，我们去太液池划船吧，你说种满陇州椒的岸边，会不会引来红腹锦鸡？"
江林悦笑了，将头更深地埋进他怀里：
"会的，总有识货的人！”
渐渐的，一家四口进入了