她，这树开的花怪异，看着瘆人，便被他们砍了当柴烧了。

    谢昭华脸上没有怒意，也没有悲伤，只是平静地听着。

    待村民走后，她取出随身的药锄，在焦黑的树根旁，深掘三尺。

    在潮湿黏腻的腐土深处，她挖出了一枚拳头大小的、通体漆黑的茧。

    她用指甲轻轻剖开茧壳。

    刹那间，没有飞虫，没有光影，只有一缕几不可闻的气息从裂口中溢出，瞬间融进了清晨微凉的薄雾里，消失不见。

    几乎是在同一时刻，远在乾元王朝极南之地的一座小城里，一个坐在自家门口晒太阳的盲眼老妪，忽然抽了抽鼻子，布满皱纹的脸上露出一丝困惑。

    她扶着门框，颤巍巍地起身，对着屋里的孙女喃喃自语：“怪了……今早漱口，怎么尝到了一丝甜味。”

    虞清昼站在新落成的露天茶肆里，看着弟子们三三两两围坐，或高谈阔论，或低声争辩，脸上露出了久违的轻松笑意。

    就在这时，一名负责对外联络的执事快步走来，递上一份来自边境郡县的传讯玉简。

    “掌门，青州传来捷报。”执事面带喜色，“他们效仿本阁，也在郡城广场上举办了‘街头论言日’，据说场面盛大，百姓参与踊跃，郡守大人在奏报中盛赞此举‘开启民智，政通人和’。”

    虞清昼接过玉简，神识扫过。

    玉简中，详细记录了青州“论言日”的盛况，甚至附上了一段民众发言的摘录。

    她看着那些工整得如同抄录范本的言辞，句句都是对新政的歌功颂德，人人都在表达自己的“无比拥护”，整个过程秩序井然，无一人失态，无一句杂音。

    她脸上的笑意，在看到“活动准时开始，准时结束，与会者皆心满意足而归”这一句时，彻底凝固了。