许久之后，皇帝才再度开口，问道：“好了，大家说说，如何平定城外的叛军吧！”“陛下！”黄千浒再次站了出来，“依老臣之见，骁王不思皇恩，竟起兵谋反，以致山河破碎、百姓生灵涂炭，陛下应下令讨伐叛贼，还天下一个朗朗乾坤！”顾承均见状，也立马站了出来，说道：“陛下，臣等深知您宅心仁厚，不忍手足相残，但为了江山社稷，为了苍生百姓，还请陛下以大局为重，清剿叛贼！”一众武将也纷纷出列，请战剿贼。皇帝静静看......肃王喉结上下滚动，像被无形的手扼住气管，半晌才从齿缝里挤出几个字：“你……早知道了？”凌川没答，只将目光投向殿角一尊蒙尘的青铜貔貅香炉——炉身斑驳，兽口微张，似欲吞尽世间不平事，却连自身锈迹都未能吞下。他缓步上前，指尖拂过冰凉炉沿，忽而轻笑：“王爷可知，这香炉本该供在神都太庙？先帝驾崩那年，肃王府曾进献三十六尊礼器，此物排在末位，因匠人偷工减料，铜锡比例差了半分，胎骨虚浮，敲之有裂音。太常寺拒收，您便命人运回陇州，搁在这偏殿角落，一放就是二十七年。”肃王瞳孔骤然收缩。那年他尚是稚龄亲王，初封陇西，携母妃灵位离京，临行前于宫门长跪三日，求父皇准许将母妃所用旧物尽数随行。当时内侍总管亲捧此炉相送，低声说：“殿下莫怨，此炉虽贱，却是娘娘亲手绘的云纹——您瞧这左耳后第三道卷须，弯得像她鬓边那支断簪。”凌川收回手，袖口掠过炉盖，扬起一缕陈年香灰：“您送它来陇州，不是为摆设，是为记得自己是谁。”肃王僵立原地，蟒袍广袖垂落如两道凝固的墨色瀑布。他忽然抬手按住胸口，指节泛白，仿佛那里真有一处从未愈合的旧伤，正被这句话猝然撕开。“凌将军……”他声音沙哑得如同砂纸磨过青砖，“你既知此炉来历，便该明白——本王反的不是周氏江山，是这江山养出来的蛆虫！吏部三年考功，七成官员‘政绩卓著’，可陇西去年大旱，官仓存粮账册上写着十八万石，实则霉变结块的陈谷堆满三十个地窖；神都户部拨下的修河银两，经七道转手，到工部匠人手上只剩三钱七分——他们拿这钱买草绳捆着木桩往渭水里砸，水一冲就散！本王去查，监察御史当夜暴毙，尸身浮在曲江池，手里还攥着半张没写完的弹章……”他喘了口气，眼底血丝密布：“你可知骁王在并州卖官鬻爵，明码标价？五品官职八千两，三品一万二，若肯认他作义父，再加两千便可赐姓周！靖王更绝，把北境十二处军屯田契悄悄转给永夜商会，换来的不是铁甲快马，是三百车西域香料、五百匹波斯锦缎……还有二十名会跳胡旋舞的龟兹女奴！”凌川静静听着，未置一词。殿外风穿廊柱，吹得檐角铁马叮当轻响，像极了当年肃王生母在冷宫窗下摇动的铜铃。“所以您就造反？”凌川终于开口，声音不高，却压住了所有杂音，“可您想过没有——您帐下那个叫赵九斤的参将，去年秋收时强征民夫修王府花园，逼死三个老农，他靴子上沾的泥，至今还带着其中一人指甲缝里的血痂；您最倚重的幕僚谢炳文，暗中替永夜往河西贩运硝石，每车抽成五十两，那些硝石最后铸成了射穿北系军盾阵的霹雳炮……您说您反的是蛀虫，可您自己身上，早爬满了比蛀虫更毒的蟥。”肃王身形晃了一下，扶住紫檀案几才稳住。他忽然剧烈咳嗽起来，喉间泛起腥甜，却硬生生咽了回去，只余嘴角一道暗红血线。“……你怎会知道赵九斤的事？”“您忘了，陇西盐引案发时，赵九斤押送私盐的骡队，在黑水峪撞上了我的斥候营。”凌川从怀中取出一方素帕，帕角绣着半朵褪色的忍冬花——正是肃王生母最爱的纹样，“他交待得很痛快，毕竟我给他看了他老娘在泾阳老家的画像。那画上老人右耳缺了一小块肉，是十年前您府上管家打的。”肃王盯着那方帕子，忽然笑了，笑声干涩如枯枝折断：“好……好一个凌川！本王纵横陇西三十年，竟被你一张帕子钉死了脊梁骨！”话音未落，殿外传来急促脚步声。沈七岁掀帘而入，单膝点地，声音压得极低：“将军，城东马厩发现异状——三十七具尸体裹在草料堆里，皆是王府旧部，脖颈有细针孔，伤口泛青，应是‘青蚨散’所制。另有密信一封，藏在马槽夹层，火漆印……是神都枢密院的鹰隼纹。”凌川接过信，拆封扫了一眼，神色未变，却将信纸缓缓凑近香炉里将熄未熄的残香。火苗舔舐纸背，墨迹蜷曲焦黑，最终化作一缕青烟。“告诉枢密院的人，就说凌某已查实，肃王府藏匿永夜细作二十三人，昨夜全部伏诛。”他语调平淡，仿佛在说今日午膳添了道新菜，“另外，派影鹞营搜查王府地窖，重点找三样东西：带‘永夜’徽记的铁匣、染血的鲛绡账册、还有……一只左耳缺肉的老狗。”沈七岁领命而去，帘子落下时，凌川转向肃王：“王爷，您刚才说李家答应护您血脉。可您知道李晋安为何亲自来陇州？因为他刚收到消息——神都刑部已查封李氏在京八处田庄，罪名是‘勾结叛逆，私铸军械’。而昨夜，李家嫡系三房十七口人，尽数失踪。”肃王如遭雷击，踉跄退后半步，撞翻身后博古架。一架钧窑瓷瓶滚落地面，碎成数十片，每一片都映着窗外惨白的日光。“李成晔进城前，李晋安在他茶里下了‘锁心散’。”凌川踱至窗
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