“报……报告首领！”通讯器里传来雇佣兵的尖叫，“那怪物根本不是人类！他的战纹能直接撕裂能量护盾——”
许殇抬手捏碎通讯器，金红瞳孔扫过最后一艘正在逃逸的战舰。
船身侧面的暗纹在炮火中剥落，露出底下被刻意覆盖的鬼面图腾。
他忽然想起戴瑶探测仪上那个突兀的新坐标——原来所谓“自由猎人”，不过是阿雄用星际币堆出来的障眼法，真正目的是引他离开联盟核心区。
“冥河之主的棋子，”他低笑一声，玄铁枪在掌心转了个花，“也不过如此。”
战舰尾部的推进器突然爆发出刺目蓝光，眼看就要跃入跃迁通道。
许殇指尖的战纹骤然暴涨，一道金红锁链破空而出，精准缠住船尾的稳定器。
金属撕裂声中，整艘战舰被生生拽回空间站残骸区，撞在锈迹斑斑的能源舱上，炸开的火光映亮了他紧绷的下颌线。
“瑶瑶说过，”他踩着燃烧的碎片走向舱门，“要留活口。”
同一时刻，联盟总部的星舰花园里，阿伯的拐杖在青石板上敲出细碎的声响。
戴瑶站在悬浮喷泉前，探测仪的红光正随着她的心跳明灭——方才许殇发来的“已控制目标”的短讯，让她悬着的一颗心暂时落了地。
“戴小姐。”阿伯的声音从身后传来，带着夜露的潮湿。
戴瑶转身，看见老人怀里抱着个褪色的皮质文件盒，指节因用力而泛白。
他掀开盒盖时，一张泛黄的羊皮纸飘了出来，被喷泉的水雾托着轻轻打旋。
戴瑶眼尖地认出那是联盟成立时的誓约书，当年十二位创始猎人的签名还清晰可辨，墨迹里浸着星尘的微光。
“我昨天整理旧物，”阿伯的手指抚过“探索、共享、守护”六个烫金大字，“突然想起第一任议长说过，联盟的心脏不是星舰，不是资源库，是这些字。”他将誓约书递给戴瑶，“现在有人想挖走这颗心脏，但只有你能让它重新跳动。”
戴瑶接过纸页时，指尖触到某处凹陷——那是当年某位猎人被遗迹机关划伤后，血珠渗进纸里留下的痕迹。
她忽然想起第一次参加联盟会议时，阿伯拍着她的肩说“年轻真好”，想起阿玲熬夜核对资源表时眼底的青黑，想起阿强直播时涨红的脸其实藏着对公平的渴望。
“我明白。”她将誓约书小心收进探测仪的暗格里，“明天的紧急会议，我会让所有人看见真相。”
次日清晨，联盟大议会厅的穹顶被调成了肃穆的暗紫色。
戴瑶站在中央的全息投影台，阿玲递来的资源流向图在她身周旋转——那是她和许殇昨夜用截获的雇佣兵终端，从阿雄的加密云盘里扒出来的完整数据链。
“各位，”她的声音像穿透晨雾的激光，“这是过去三年联盟所有资源的真实流向。”
投影突然切换，第七区的星髓消耗曲线从“修复虚空裂缝”的平缓直线，骤变成指向某个境外账户的尖锐箭头。
阿彪的机械义眼“咔”地发出故障音，他猛地站起来，却被阿玲投出的第二张投影截住话头——那是他三天前在“遗忘之海”私人星港，将半箱星髓亲手交给阿雄的影像。
“阿彪议员说资源不够，”戴瑶调出阿雄的资金流水，“但他转给境外势力的星币，足够买下整个猎户座悬臂的修复材料。”
会场炸开一片抽气声。
阿强攥着猎人徽章的手松开了，他盯着自己区的分配数据——原来所谓“比例下降”，是因为阿彪偷偷将他的收益划走了20%。
阿玲的眼眶泛红，她终于明白为何报表总对不上数，原来有人在系统里埋了自动篡改的病毒程序。
“放屁！”阿彪的机械义眼迸出火星，“这都是戴瑶和地府怪物合谋伪造的！”
“那这个呢？”戴瑶打了个响指，许殇的影像出现在投影中。
他站在仍在冒烟的雇佣兵战舰前，脚边是被缴的鬼面图腾旗帜，“这些自称‘自由猎人’的家伙，用的是阿雄旗下军工企业的能源核心。而他们的目标，是趁联盟分裂时放冥河之主的先遣队进来。”
阿雄的脸色瞬间惨白。
他猛地冲向出口，却被两名守卫拦住——许殇在黎明前传回的审讯记录里，详细列出了他与境外势力的二十七条交易。
“你们想分裂联盟，”戴瑶举起阿伯给的誓约书，“是因为贪婪，而不是不公。”
会场陷入死一般的寂静。
阿伯扶着椅背站起来，他的声音不再颤抖：“我提议重新选举议长，彻查所有异常账目。”
“查？查你妈！”阿彪突然抄起桌上的能量枪，“老子不干了！”他对着天花板开了一枪，蓝色能量束在穹顶炸开个焦黑的洞，“跟我走的，每人分三箱星髓！”
二十几个猎人站了起来。