光映着他眼角的皱纹，每道褶子里都嵌着旧星尘。

    \"阿伯。\"阿强熟稔地把酒瓶搁在木桌上，酒液晃出的香气混着松木香，\"听说戴小姐要搞什么猎人联盟？\"

    阿伯没抬头。

    他用鹿皮仔细擦拭着枪膛，那是上个月在天鹰座遗迹被腐骨藤刮出的划痕：\"嗯。\"

    \"您说说，咱们当猎人的，图的不就是个自由？\"阿强拉过条木凳坐下，膝盖几乎要贴上阿伯的裤管，\"这联盟一成立，咱们进遗迹得报备，挖到宝贝得登记，连跟谁组队都要审核——\"他突然提高声音，\"上个月王二那小子，就因为没及时上报在仙女座发现的青铜鼎，被戴瑶的探测仪追着屁股骂了三条街！

    您说这要是联盟管起来，咱们还能有活路？\"

    阿伯的手顿了顿。

    他想起三天前在星港遇见的小猎人，那姑娘举着联盟的宣传单冲他笑：\"阿伯，以后初级猎人进遗迹有保护队啦！\"又想起二十年前，他带的学徒为了块发光石掉进星兽巢穴，血把防护服都浸透了，却连个求救的地方都没有。

    \"那丫头...真能管住那些贪心的？\"他低声问，手指无意识地摩挲着枪托上的刻痕——那是他徒弟临终前抓出来的。

    \"管住？\"阿强嗤笑一声，凑得更近了些，\"她现在是红，可等联盟大权在握，还不是她说了算？

    您忘了十年前那个什么'猎人协会'？

    最后还不是成了几个大佬的私库？\"他突然压低声音，\"我听说啊，她跟那地府的许殇不清不楚，指不定联盟里要掺多少鬼气...\"

    \"住嘴。\"阿伯猛地抬头，浑浊的眼睛里腾起火苗，\"小殇那孩子，我看着他收拾冥河妖巢时的样子——\"他喉结动了动，想起许殇站在阴火里，锁链捆住暴走的鬼将，回头对他说\"阿伯，您歇着\"的模样，\"比咱们这些老骨头有担当多了。\"

    阿强的笑容僵在脸上。

    他盯着阿伯泛红的眼角，突然意识到自己说错了话——这老头最见不得人说年轻人的不是，尤其是救过他命的。

    他忙扯出个笑，抓起酒瓶倒了碗酒：\"我就是替您不值，这联盟要是成了，您这些年攒的人脉...\"

    \"人脉？\"阿伯端起酒碗，酒液倒映着他鬓角的白发，\"当年我带徒弟时，总跟他们说'猎人的命比星尘还轻'。

    现在那丫头说要给咱们系条命绳，我...\"他仰头喝干酒，碗底重重磕在桌上，\"我得去看看她的计划书。\"

    阿强的手指在桌下蜷成爪。

    他盯着阿伯颤巍巍起身翻箱倒柜的背影，喉间像塞了块烧红的炭——这老东西，居然被戴瑶策反了？

    他扯了扯衣领，勉强笑道：\"那...我先回去了。\"

    \"嗯。\"阿伯头也不回地翻着旧报纸，上面还贴着戴瑶上个月在鬼域救鬼民的新闻，\"路上小心。\"

    阿强摔门而出时，风卷着几片枯叶撞在窗纸上。

    阿伯摸着报纸上戴瑶的照片，照片里的姑娘正踮脚把受伤的鬼孩抱进医疗舱，后颈的锁链在阴火里泛着暖光。

    他突然想起徒弟临终前说的最后一句话：\"师父，疼...\"

    \"要是当年有这联盟...\"他用指腹轻轻抚过照片，老泪砸在\"联盟章程\"四个字上，晕开一片模糊的蓝。

    戴瑶走出政府大楼时，星芒正从云层里漏下来，在她脚边铺成条银路。

    她摸出通讯器，阿贤的最新消息跳出来：\"阿强离开阿伯家，表情很难看。

    阿伯在翻您之前给他的联盟简介。\"

    她望着远处悬浮的星舰，许殇的锁链突然在腕间发烫——那是他感应到了她的情绪。

    戴瑶摸了摸探测仪，里面存着阿伯三十年前的猎人日志，每一页都沾着他徒弟的血。

    \"阿伯...应该不会反对了。\"她喃喃自语，可心却像悬在星轨上的陨石，总觉得有什么阴影正从暗处爬来。

    风突然大了些，卷着片枯叶掠过她脚边。

    戴瑶低头，看见叶面上凝着水珠，在阳光下折射出细碎的光——像极了阿强离开时，眼里那抹阴鸷的光。