孛儿帖最先认了出来，他嘶哑的嗓音里带着狂喜。
“阿勒坦王子回来了！”
片刻之后，阿勒坦率领着面带风霜之色的四万大军，抵达了王庭。
当他看到眼前这如同地狱般的景象，看到形容枯槁、嘴角带血的父亲，以及那些状若疯魔的同僚时……
这位年轻气盛的王子，彻底呆住了。
他离开时，这里还是歌舞升平、威加四海的草原中心。
他回来时，这里只剩下一片滴血的废墟。
废墟之上，父子相见，恍如隔世。
看到阿勒坦和他身后那支军容尚算齐整的大军，刚刚还如同一潭死水的拔都汗，浑浊的眼中猛地爆出一团精光。
那是溺水之人抓住了救命稻草的光。
“阿勒坦！萨玛！”
拔都汗挣开左右的搀扶，踉跄着向前几步，一把抓住三儿子的胳膊，枯瘦的手指因用力而泛白。
“好！好！回来得好！你们回来了，我大蒙的脊梁就还没断！”
他急切地喘息着，布满血丝的眼睛死死盯着阿勒坦，声音嘶哑而充满渴望。
“快告诉父汗，凉州城呢？打下来了没有？”
“城里的财富，城里的女人，你抢了多少回来？”
“有没有……有没有替父汗出了这口恶气！”
周围那些刚刚还在哀嚎咆哮的将领们，也都瞬间安静下来，一双双赤红的眼睛齐刷刷地望了过来。
王庭被掏了，老婆女儿被分了，这是洗刷不掉的奇耻大辱。
但如果，如果三王子攻破了凉州，把赵轩的老窝也给屠了，把他们的女人也抢回来肆意玩弄……
那至少，也能找回一点颜面，也能让心里的滔天恨意有个宣泄的出口！
一时间，所有人都屏住了呼吸，废墟般的王庭里，只剩下寒风的呜咽和众人粗重的喘息。
他们期待着，渴望着，需要一个振奋人心的消息来冲淡这无边的绝望。
然而，面对父亲和同僚们期盼的目光，风尘仆仆的阿勒坦王子，那张年轻英俊的脸庞却涨成了猪肝色。
他张了张嘴，喉结滚动，却一个字都说不出来。
旁边的国师萨玛，更是将头深深垂下，一张老脸皱成了苦瓜。
这副模样，让现场刚刚燃起的那么一点点希望的火苗，开始“滋滋”作响，眼看就要熄灭。
拔都汗脸上的激动慢慢凝固，他盯着儿子，一字一顿地问：“说话！”
“父汗……”阿勒坦的声音干涩得像是被砂纸磨过，“儿臣……儿臣无能。”
他身后的众将也都齐齐低下了头，满脸羞愧。
“我问你打下来了没有！”拔都汗的声音陡然拔高，带着一丝不祥的颤抖。
阿勒坦的嘴唇哆嗦着，终于期期艾艾地吐出了实情：“非但……非但没能攻破，反而在城下……损兵过万，毫无寸功。”
轰！
如果说之前的消息是晴天霹雳，那这句回答，就像是有人在所有人的脑子里又引爆了一颗天雷。
整个世界，瞬间安静了。
所有人都瞠目结舌地看着阿勒坦，仿佛在听什么天方夜谭。
五万大蒙铁骑，草原上最精锐的战士，去攻打一座守军不足两万，主力还被调走的孤城……
结果，损兵过万，连城头都没摸到？
这他娘的是在讲笑话吗？
一个万夫长甚至下意识地掏了掏耳朵，怀疑自己是不是因为过度悲伤出现了幻听。
现场的气氛，尴尬到了极点。
拔都汗脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，从铁青，到煞白，最后泛起一层死灰。
他身体晃了晃，似乎随时都会再次昏厥过去。
“父汗息怒！”
阿勒坦和国师萨玛见状，吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，额头重重地磕在地上。
“是儿臣轻敌冒进，罪该万死！请父汗责罚！”
“大汗，此事……此事另有蹊跷，非战之罪，实乃……实乃那赵轩太过妖孽！”萨玛的声音里带着一丝颤抖。
出乎意料，拔都汗并没有咆哮，也没有降罪。
他只是死死地盯着跪在地上的两人，胸膛剧烈地起伏了几下，最终，却摆了摆手，声音里透着一股彻骨的疲惫和沙哑。
“起来吧。”
他缓缓地转过身，蹒跚地走到一截断裂的图腾柱前，颓然坐下。
“仔细说说，怎么回事。”
阿勒坦和萨玛不敢怠慢，将凉州攻城战的详情原原本本地说了一遍。
从那能射穿数人的巨大床弩，到铺天盖地的箭雨，再到那从天而降、炸裂出火海的“天雷”……
随着他们的叙述，周围的将领们脸上的表情，从难以置信，到惊骇，最后化为一片死寂。