缺了口的陶碗里零星躺着几枚硬币。

    她脚步一顿，淡紫色眼眸里浮起疑惑——在沈家管辖的核心地带，人人衣着体面，这般景象竟比战场上的硝烟更令她陌生。

    "雪儿？"墨未萧的声音从身后传来，带着几分警觉。

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    沈梦雪却已蹲下身，奶白色长袜蹭过粗糙的地面。她指尖捏着几张百元大钞，这是出门前特意准备的，此刻毫不犹豫地塞进老人结满厚茧的手中。

    "老人家，拿去买些吃的吧。"她的声音带着惯有的温柔，全然不顾对方袖口散发的酸腐气息。

    老人浑浊的眼睛瞬间瞪大，颤抖的嘴唇翕动着："菩萨心肠啊...菩萨心肠..."

    陶碗被碰得叮当作响，几枚硬币滚落出来。

    沈梦雪见状，索性摘下针织衫上的金属蝴蝶胸针也放在碗里，金属扣在月光下泛着冷光，却是她身上最不起眼的饰品。

    忽然想起什么，她从百褶裙的暗袋里抽出一张照片。

    相纸边缘微微卷起，上面的女子青丝如瀑，淡蓝色广袖在风中飞扬，眉眼间的笑意比庙会的糖画更甜。"老人家，你见过这人吗？"沈梦雪的声音不自觉发紧，指甲深深掐进掌心。

    老人眯起眼睛凑近照片，脸上沟壑里的污垢随着动作颤动："这位不是沈家的那个姨太太吗？"

    他的话让周围几个路过的人放慢脚步，沈梦雪立刻用身体挡住照片，红格纹衫下的脊背绷得笔直。

    "是，你见过她吗？"沈梦雪蹲得更近，发间的红蝴蝶结几乎扫到老人肩头。

    墨未萧不知何时已站在她身后，玄色外套的阴影将两人笼罩，像是竖起一道无形的屏障。

    "沈家那样的大家族，咱们怎么能知道呢？"老人叹了口气，陶碗在地上磕出闷响，"你怎么会有沈家姨太太的照片？"他突然压低声音。

    "沈家的姨太太失踪这么长时间了，沈大小姐最近贴了好多寻人启事，赏金自是不小的，所以..."

    "唉，小姑娘啊，你是不可能找到那个姨太太的。"

    老人的声音带着幸灾乐祸的唏嘘，"我听说呀，那姨太太好像是跟人私奔了，当初的时候可把沈小姐担心够呛，听说还病倒了呢，也不知道她是怎么想的，做自己的姨太太不好吗？荣华富贵不好吗？偏偏要跟一个穷小子私奔，也不知道这大家族的人呐。"

    沈梦雪的睫毛剧烈颤动，照片边角在掌心割出刺痛。

    她想起小姨教她练剑时说"自由比任何珠宝都珍贵"，想起家族宴会上小姨望着窗外的眼神。

    淡紫色眼眸蒙上一层水雾，却在抬头时化作清凌凌的笑意："多谢您告知。"她的声音依然温润，只有墨未萧注意到她藏在袖口的手，已攥得指节发白。

    玄色身影悄然靠近，墨未萧的手掌隔着针织衫落在她肩头，温度透过布料传来。

    沈梦雪摇摇头，红格纹衫随着动作轻晃："我没事。"她将照片重新塞回口袋，却在转身时被老人突然抓住手腕。

    "等等！"老人从怀里掏出半块发霉的馒头，"好心人，这是我今早讨的，你要是不嫌弃..."

    沈梦雪的喉咙突然哽住，淡紫色眼眸里泛起泪光。

    她轻轻推开老人的手，摘下针织衫最下方的纽扣放进碗里——那是枚镶着碎钻的暗扣，价值远超老人毕生所见。

    夜风卷起她的裙摆，红与黑的光影里，沈梦雪朝着灯火阑珊处走去。

    墨未萧默默跟在身后，看着少女挺直的脊背在人群中忽隐忽现，像极了战场上永不弯折的军旗。

    而那张藏在她贴身口袋里的照片，此刻正贴着她剧烈跳动的心脏，随着每一步，都在无声诉说着未竟的答案。

    hai