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不知过了多久，一阵清脆的童音打破了寂静。
一个五六岁的小姑娘挣脱母亲的手，蹦蹦跳跳地跑到她身旁，发间的红头绳随着动作欢快地晃动：“姐姐，你怎么啦？”
小姑娘仰着红扑扑的小脸，眼中满是好奇与担忧。
年轻妇人紧跟过来，目光中带着关切：“姑娘，你还好吧？”她轻轻将女儿护在身后，又往前凑了凑，试图看清沈梦雪的神情。
沈梦雪缓缓抬起头，紫色的眸子蒙着一层水雾，在月光下显得愈发朦胧。
她嘴唇微微颤抖，声音像是从很远的地方飘来：“这天太冷了……”
说着，她紧紧裹住身上的玄色斗篷，鎏金护甲与布料摩擦发出细微的声响。
明明夏夜的风还带着暖意，她却不住地发抖：“怎么这么冷啊……怎么这么冷啊……” 那声音越来越低，最后化作一声叹息，消散在河面上。
小姑娘似懂非懂地看着她，突然解下脖子上的花布巾，踮起脚尖想要给沈梦雪披上：“姐姐，我的围巾给你，这样就不冷啦！”
沈梦雪望着小姑娘纯真的笑脸，喉间一阵发紧，眼眶中的泪水终于决堤。
她颤抖着接过围巾，任温暖的布料包裹住冰冷的指尖，却怎么也驱不散心底的寒意。
女人蹲下身时，鬓边木樨花簪扫过沈梦雪发间颤抖的珍珠流苏。
月光勾勒出少女苍白脸颊上未干的泪痕，十二岁的身形裹在宽大斗篷里，显得格外单薄，那双泛着紫光的眸子此刻蒙着层雾气，像藏着化不开的霜。
"姑娘，你叫什么名字？家住在哪里？怎么一个人大晚上就跑出来了？你家里人呢？"
女人的询问裹着夜市糖炒栗子的甜香，怀中五六岁的小姑娘咬着糖葫芦，亮晶晶的眼睛直勾勾盯着沈梦雪发间的点翠簪子。
沈梦雪下意识攥紧斗篷边缘，鎏金护甲硌得掌心生疼。
她垂眸避开女人探寻的目光，余光瞥见远处街角游荡的黑衣守卫——那是沈家暗卫的服饰。
指甲深深掐进掌心，她扯出一抹比哭还难看的笑："跟家里人吵架了，一个人出来放松放松。"声音沙哑得像砂纸磨过绸缎，却在尾音处刻意扬起，试图装出轻松。
"姑娘，听阿姨的，天太晚了，你一个人不安全。"
女人伸手想触碰她肩头，沈梦雪却猛地往后缩，后背撞上冰凉的石栏。
广袖滑落露出半截翡翠镯子，她慌忙掩住，却见女人目光骤然聚焦在镯子上的沈家徽记。
河风突然卷来，吹得岸边芦苇沙沙作响，远处更夫梆子声沉沉传来，惊起水面一群白鹭。
女人的目光在沈梦雪腕间的翡翠镯子上短暂停留，又扫过她发间熠熠生辉的点翠簪子，唇角勾起温和的笑意：“看姑娘的装扮应该是哪家的千金吧？”她伸手将女儿散落的发丝别到耳后，布裙上还沾着市集里的桂花香气。
沈梦雪垂眸望着河面倒影，月光将她紫色的瞳孔晕染成深潭。
指尖无意识摩挲着镯子内侧刻的沈家徽记，她轻轻颔首，动作带着世家千金特有的矜持。
鎏金护甲随着点头的动作微微晃动，在夜色里划出细碎的光痕，却掩不住袖口下未愈的掐痕——那是昨日与外婆争执时留下的印记。
“难怪生得这般标致。”
女人笑着从竹篮里取出个油纸包，里面是两个还冒着热气的桂花糕，“快吃点东西，别饿着了。”
她将糕点塞进沈梦雪手里，温度透过油纸传递过来，竟比沈府暖阁里的炭盆还要灼人。
远处的市集突然爆发出一阵欢呼，绚烂的烟花绽放在夜空。
沈梦雪望着炸开的流光，恍惚间又看见小姨嫁衣上的金线牡丹。
桂花糕的甜香混着河水的腥气涌进鼻腔，她捏着油纸的手指微微发颤，最终将糕点塞进小姑娘手里：“给妹妹吃。”
“谢谢漂亮姐姐！”小姑娘咬着糕点，腮帮子鼓成仓鼠模样。
女人看着沈梦雪单薄的身影，解下身上粗布披肩要披在她肩上：“再怎么置气，也得先回家。要是不嫌弃，今晚可以住我家......”
话未说完，沈梦雪突然听到熟悉的玉佩相撞声。
她猛地抬头，看见街角处闪过一抹藏青色衣角——是二舅舅的贴身侍卫。
攥紧斗篷转身时，发间点翠簪子险些滑落，她对着女人仓促行礼：“多谢好意，我......我该回去了。”
沈梦雪转身时，斗篷下摆扫过岸边的鹅卵石，惊起几只蛰伏的蟋蟀。
七厘米的红漆高跟鞋在青石板上敲出凌乱的节奏，她攥着斗篷的手指因用力而泛白，鎏金护甲在月光下折射出锐利的光。
远处传来侍卫压低的交谈声，催促着她加快脚步，发间的点翠簪子随着剧烈的晃动，在鬓边划出细碎的银光。