不知过了多久，紧绷的神经终于像过度拉扯的琴弦般骤然松弛。
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她的头缓缓垂落，发间歪斜的蓝宝石簪子磕在床沿，发出细碎的声响。恍惚间，记忆如潮水般漫涌而来。
那是个飘着细雨的清晨，产房外的梧桐叶被雨水打得沙沙作响。
当产婆抱着啼哭的婴儿走出来时，迎接她的不是期待的笑脸，而是母亲冰冷的目光："不过是个意外。"
父亲皱着眉转身离去，佣人们交头接耳的议论声像针一样扎进她尚未睁开的眼睛。
直到一抹粉色身影冲破雨幕，21岁的郁竹抚雅提着裙摆，发间的珍珠步摇随着奔跑剧烈晃动。
她气喘吁吁地冲进屋子，脸上还挂着未擦净的雨水："妈，这就是妹妹吗？"不等回答，便踮着脚凑近摇篮，小心翼翼地伸出指尖，轻轻戳了戳襁褓里皱巴巴的小脸，"好软，好可爱呀！"
母亲叹了口气："你出生那年，雅儿开心得像个得了新玩具的孩子。"
从那以后，小姨的世界便染上了温暖的色调。
郁竹抚雅会偷偷把她藏在宽大的衣袖里，躲过母亲嫌弃的眼神；
在洒满月光的庭院里，手把手教她辨认夜空中的星辰；
冬日里，用自己的狐裘将她裹成小小的一团，往她嘴里塞温热的糖炒栗子。
"依儿，看！"郁竹抚雅的声音永远带着雀跃。
她指着灵泉里游弋的锦鲤，或是盛开的紫藤花，将所有美好的事物都分享给这个从小缺爱的妹妹。
每当唤她"依儿"时，语气里总是含着化不开的温柔，仿佛这两个字是世间最珍贵的宝物。
突然，一阵微弱的响动将小姨从回忆中惊醒。她猛地抬头，映入眼帘的是沈梦雪紫罗兰色的眼眸——那双眼睛，和记忆中姐姐望向她时一模一样，温柔中带着依赖。
"小姨……"沈梦雪轻声呼唤，声音沙哑却让小姨瞬间红了眼眶。
她紧紧握住少女的手，仿佛要将这些天所有的恐惧、担忧和思念，都化作掌心的温度传递过去。
窗外的铃兰花随风轻晃，恍惚间，她仿佛又听见了姐姐的声音，在温柔地唤着她的名字。
沈梦雪的手指微微蜷起，像只脆弱的蝴蝶停在小姨掌心。
她干裂的嘴唇动了动，想要挤出个笑容，却因气力不足只扯出一抹苍白的弧度：“小姨，别哭……”这沙哑的劝慰如同一把柔软的羽毛，轻轻拂过小姨紧绷的心弦。
小姨的泪水决堤而下，滴落在沈梦雪手背上，惊得少女睫毛轻颤。
“醒了就好，醒了就好……”小姨语无伦次地重复着，颤抖的手指抚过沈梦雪凹陷的脸颊，每一道指腹的触碰都带着劫后余生的小心翼翼。
她突然想起小时候生病，姐姐也是这般红着眼眶守在榻前，将熬好的药吹了又吹，才喂进她嘴里。
就在这时，门外传来急促的脚步声。凤染尘带着药碗匆匆而入，赤金护甲碰撞的声响打破了屋内的静谧。
看到沈梦雪清醒的模样，她紧绷的神色终于缓和，却仍是板着脸将药碗重重搁在案几上：“醒了就把药喝了，别以为能偷懒。”嘴上虽严厉，可倒药时微微颤抖的手腕，还是泄露了她心底的担忧。
沈梦雪乖巧地点头，目光却始终黏在小姨身上。她强撑着想要坐起，却因浑身乏力又跌回枕间。
小姨眼疾手快地扶住她，顺势将她搂进怀里，动作轻柔得像是捧着易碎的琉璃。
“别急，慢慢喝。”小姨舀起一勺药，自己先吹了许久，又放在唇边试温，确认不烫后才递到沈梦雪嘴边。
药汁的苦味在沈梦雪舌尖蔓延，她下意识地皱眉，却在瞥见小姨眼底的血丝和眼下的乌青时，硬生生将药咽了下去。
“小姨也喝……”她含糊不清地嘟囔着，伸手去够小姨的嘴唇，仿佛这样就能把苦分给对方一半。
凤染尘看着这一幕，喉间滚动了一下，最终只是别过头去整理袖口。
她突然想起多年前，雅儿也是这般执拗地照顾生病的依儿，任谁劝都不肯离开半步。
那时她还觉得女儿太娇惯妹妹，此刻却在相似的场景里，心口泛起一丝酸涩。
————
而在万灵宗的另一处，凤嘉容正跪在祖宗祠堂前，面前摊开的《万灵宗规》已被泪水晕染。
他望着墙上姐姐的画像，想起沈梦雪昏迷时苍白的小脸，腕间铜钱串突然发出刺耳的嗡鸣。
那些曾被他视为捷径的禁术，此刻却像毒蛇般噬咬着他的良心。“雅儿，对不起……”他对着虚空低语，声音被祠堂外呼啸的风卷走，消散在苍茫夜色里。
沈梦雪喝完药后又沉沉睡去，小姨却不敢再合眼。
她守在床边，用浸湿的帕子轻轻擦拭少女的额头，哼着姐姐教她的古老童谣。