晓曼眉头紧锁，冷声道：“你所言可有证据？此地乃宫主秘境，平日除守卫外无人可入。即便真有外敌，也轮不到你一个新弟子擅自处置。”
李紫琼急忙辩解：“弟子确见二人身着黑衣，翻墙潜入，情急之下才贸然追赶。他们逃脱时往东侧山林而去，恳请师姐速速追捕，以免走脱！”
晓曼略一迟疑，与身旁同伴对视一眼，终究挥手下令：“所有人，随我去东山搜查！若有一句虚言，定不轻饶！”
李紫琼连连应诺，目送众人匆匆离去。
待晓曼等人的身影彻底隐没于密林之中，她才悄然吐出一口气，快步冲入石屋，将蚀月石取下妥善收好，又折来树枝与落叶，掩盖了两名守卫的尸身。
事毕，她深知时机紧迫，必须立即撤离。于是沿原路折返至宫门，正欲翻墙而出，忽闻身后传来一声断喝：“站住！”
李紫琼心头一震，回身看去，只见玄女宫宫主华姑娘立于身后，目光如冰，寒意逼人。
“小贼，竟敢盗取我宫中的至宝，还妄想安然离开？”华姑娘冷声道。
李紫琼心知今日难以全身而退，但为了守护蚀月石，唯有强提勇气，与华姑娘正面相对。
“宫主误会了，我并非窃贼，而是受人所托，前来查探真相。”李紫琼拱手行礼，“恳请宫主明鉴，容我离去。”
“查探真相？你以为我会轻信这等荒谬之辞？”华姑娘冷笑一声，身影如风般向李紫琼逼近。
李紫琼见状，立刻察觉情势危急，急忙后跃数步，拉开间距。她双掌合拢，低声诵念口诀，刹那间周身泛起一层朦胧水光。
随即，她施展“凌波微步”，脚尖轻点地面，院中水面荡开层层涟漪，身形如幻影般飘忽游走。
华姑娘眼中闪过一丝诧异，接连出招皆未能触及李紫琼衣袂。
“竟能掌握玄冥宫的绝技，你究竟是什么身份？”华姑娘面色转为凝重。就在此时，四周风声骤起，萧楚河等人相继跃入院中，落在二人之间。
“宫主莫要误解，我们并非奸细，只为追寻真相而来。”萧楚河躬身陈词。
华姑娘眉头紧蹙：“真相？你们擅自闯入我宫禁地，夺走秘宝，就为了一句所谓的真相？”
赵凌云上前一步，语气沉稳：“宫主此言过重。因黄真人被害一案牵连甚广，我们不得不彻查原委，以免误伤无辜。还望宫主体察，我等绝无恶意。”
华姑娘冷哼一声：“黄真人？是他自寻死路，与我何干？你们不过是觊觎我宫秘宝，企图动摇玄女宫根基罢了。”
赵凌云摇头道：“宫主差矣。我们此行唯有一愿——查明这蚀月石究竟有何隐秘。若其与黄真人之死相关，我们定当归还；若无关，则更应警惕此物非同寻常，还请宫主慎之。”
华姑娘听罢，神色稍缓：“凌云道长言重了。蚀月石乃我族世代相传之宝，对我玄女宫至关重要。你们可否说明，它如何与黄真人之死有所牵连？”
萧楚河见其态度松动，连忙接话：“我们亦不敢妄断，只是在黄真人遗物中寻得一本秘籍，其中提及此石具毁天灭地之威能。因不知详情，唯恐此物落入别有用心之人手中，祸乱苍生，故冒昧前来查证。还请宫主明察，我等毫无贪念之意。”
华姑娘闻言，神情愈发严肃。片刻沉默后，她轻叹开口：“青城弟子果然赤胆忠心，心系天下黎民，令妾深感敬佩。既然如此，我便将蚀月石的秘密相告，由你们判断它是否与黄真人之死有关。”
众人听言，皆暗自宽心，纷纷致谢。
华姑娘引众人步入一间密室，从暗格中取出一块棱角分明、色泽深红的晶体，轻轻置于案上。
这就是传闻中的蚀月石，据说与一处上古秘境有着莫大关联。华姑娘轻叹一声：“在妾身继任宫主之前，玄女宫曾有一位前辈，为求长生不死之法，盗走了我族世代相传的秘典，私自闯入那处秘境。她似乎触怒了其中的守护者，自此之后，我宫屡遭天劫侵袭。为了镇压劫气，妾身不得不动用蚀月石，然而每次催动都会严重损耗自身真元。先师亦因此而经脉逆行，走火入魔，终至……身亡。”
众人听她缓缓道来，心中隐约察觉此事牵连甚广，却仍有许多未解之谜。就在此时，一道白影倏然自窗隙掠入，竟是李紫琼！
李紫琼跃落厅中，神色急切：“师父，各位，请听我说！我在宫外发现了一条极为关键的线索！”
众人皆是一惊，萧楚河连忙问道：“紫琼，你发现了什么？”
李紫琼快步上前，将一张泛黄纸条递给赵凌云：“方才我在后山遇见一名神秘人，他行色仓皇，似在躲避追杀。我佯装无意间与他相撞，趁机从其怀中取得此物。这纸上写满古怪符号，我不明其意。”
赵凌云接过纸