沈严诧异后，目光转向一旁的越州官员。
还未开口责备，他们已纷纷跪下。
“武王，此事并非我们授意，百姓自发前来送别。
您体恤民生，爱惜百姓，我们怎敢如此？”
“是啊，武王，这是越州几十万百姓自发为您送行。
听说您要离开，连夜赶来，整夜在此等候。”
老瘸子也附和道：“王爷，他们所言属实。
百姓们因感激您的恩德，才特来送行。
您虽仅居此一年，却为越州做了许多好事。”
沈严听罢，心中涌起无尽感慨。
华夏百姓素来纯良，即便官员做些分内之事，他们也会铭记于心。
“罢了，都起来吧。”
接着，沈严走向当地乡绅和商人：“让百姓起身吧，你们的情意我已知晓。
这一年，我为你们所做的不过是职责所在。”
“武王，这是我越州百姓敬献的万民伞，恳请您收下。”
“武王，越州百姓决定建生祠纪念您的功绩。”
“武王，三十万越州百姓永远铭记您的恩德。”
……
安抚众人后，沈严跨上战马，一路向抹泪的百姓拱手告别。
武王——”
伴随着一声呼唤，数十万百姓齐声呐喊，声音汇聚成浪，震撼天地。
苏州百姓以诚挚之心送别。
这份气势感染了所有人，即便行至数十里外，人们仍沉浸在离别的氛围中。
“王爷，您堪称我治理地方功劳最大的人了。”邬思道打破沉默，感慨道。
“哈哈，没错！就算是做一方郡守，王爷也必定流芳百世。”高勇大笑，“我头一次见到这么多百姓送行。”
沈严浅笑，未作回应。
“邬先生，若一切顺利，我们多久能到京城？”
这是众人关心的问题。
离京一年，大家归心似箭，既因对家人的思念，也期待朝廷的奖赏。
此战大捷，朝廷必有重赏，这也是他们急于返回的原因之一。
“回王爷，若无耽搁，我们有望在十二月中旬抵达京城。”邬思道笑道。
“嗯，那么回去后还能休整一个月。”沈严点头。
“哈哈，干脆休沐到过年！”高勇伸展筋骨，摆出悠闲姿态。
身为新贵，他早已迫不及待要回京炫耀。
“好，加紧赶路吧。”沈严同意。
不仅锦衣卫们和张英率领的西郊大营精锐欢欣鼓舞，数千名前来请战的武林人士同样激动不已。
他们虽未直接参战，但提供的侦察、防御、情报搜集等贡献不可或缺。
此次行动，他们也付出了近千人的代价。
沈严叮嘱武林人士首领，对牺牲者将给予丰厚抚恤。
幸存的武林人士将依据功勋获得奖励，包括珍稀物品、灵丹妙药及金钱。
若有人愿为朝廷效力，将被安排进入锦衣卫或六扇门等机构。
武王的承诺让在场的武林人士无不激动万分。
邬思道估计，他们本应在三个多月后回到京城。
然而，途中诸多事务导致他们耗费了更多时间。
每至一地，当地文武官员与百姓均倾巢而出，迎接沈严这位大明武王及军神张英。
过去一年间，二人赫赫战功广为流传，各地茶馆酒楼的说书人亦不断演绎他们的英勇事迹。
无论哪个阶层的大明子民，都会定期讨论从越州边境传来战报。
如今，沈严与张英的威名已达到巅峰。
即便京城之内，内阁首辅于璞、六扇门无情者及东厂暗探依旧担忧此非好事。
自古以来，功高盖主便令人警惕。
此时的沈严犹如大魔王，声望与实力俱至顶点。
所有人猜测他还能坚持多久，是否会颠覆政权。
连曹太后也心生顾虑，秘密询问皇宫内三宝老者的意见。
虽不知具体对话，但曹太后离开后明显放松许多，不再过度忧虑。
甚至下令沿途各郡隆重迎接凯旋的武王与英国公。
即便没有皇命，地方官吏早已争相巴结。
毕竟，他们是大明开疆拓土的英雄。
因此，无论沈严与张英途经何地，均受到热烈欢迎。
面对数万乃至数十万民众的夹道欢迎，沈严难以推辞。
这些应酬显然延缓了行程。”王爷，按此速度，我们明日才能抵达京城。”高勇面露愁容。
他归心似箭，恨不得立刻返回京城。
这是众人共同的心声。
没人愿如武王般，身边常伴四位绝世佳人，即便在旅途之中，也日夜欢愉。
旁边的邬思道