将来真忘了根本，反倒失了人伦之道。”高勇附和道。

    锦衣卫虽不在意名声，但过于糟糕的口碑终归不是好事。

    午后，四大名捕拜访后满意离开，悠然剔牙而去。

    沈严换了身朴素衣服，带高勇回到旧居。

    自搬离后，他再未踏足此处，却也没将其出售，毕竟这里承载着他的过往记忆。

    然而，两月过去，小院依然整洁如新，显见有人定期清扫。”我媳妇闲时会过来打扫。”高勇笑着说道，“待会儿得好好谢谢她。

    今晚到我家吃饭。”

    “从前你常去蹭饭呢。”高勇又笑，“对了，我已经派人去接你那位远房亲戚了，应该快到了。”

    高勇取出椅子，两人闲坐叙旧，追忆往昔岁月。

    那时的日子尤为艰难，高勇每日奔波只为多赚几两银子，好送给金胖子换取小官职，哪曾想短短数月，他们的境遇已焕然一新。

    正在感慨之际，一名身穿青衫、年约三十余的书生，领着随从提着礼物赶来。

    “请问您是？”沈严疑惑地看着对方。

    书生打量沈严片刻，说道：“阁下莫非是沈严？家谱上有你的名字。”

    接着，他自我介绍：“我是你同乡沈语，乃你祖父的堂兄之孙，算来我们还没出五服。”

    书生细细打量沈严的庭院，目光流露出些许同情，“沈严贤弟，此次我进京赴考。

    临行前，爷爷让我顺路来祭拜先父。”

    沈严闻严略作寒暄，随即引他入内，行礼祭拜先人。

    待仪式结束，那年轻士子与沈严在外闲聊。

    “严弟尚未婚配？”士子问。

    “还未。”沈严点头回应，继而询问，“堂兄此次科考结果如何？”

    旁边侍从得意答道：“回禀二爷，我家老爷荣登三甲同进士，如今正待吏部分派，不久即赴任矣。”

    沈严颔首道：“如此，恭喜堂兄。”

    他原不知自家族中竟有此人才，且年纪不过三十有余便中进士，在县内亦属难得之事。

    “严弟现供职何处？幼时曾见过默叔，彼时任锦衣卫文书，笔墨极佳，至今忆起，仿若昨日。”士子感叹。

    “承父荫，续任锦衣卫。”沈严直严。

    “如此甚好，总算谋得正途。”士子点头，随后取出一布袋递与沈严，“这是老家十二亩田地近五年的收益，往常我都托默叔代转，今日一并带来。”

    沈严接过掂量，觉其分量颇重，约莫二百两银子。

    寻常田产收益断无此数，即便扣除成本及赋税，五年所得亦不过百两上下。

    显见这位堂兄额外添补不少。

    “日后或需远赴外省为官，家中田产则交予祖父及堂伯打理，他们会定期寄送些收入给你。