周围的人听到这话全都笑了。
“老高，还是坦白吧。
那花间坊的小娘子，你不是已经替她赎身了吗？”
“哈哈，老高，你瞒得可真不错。
小心你家娘子扒了你的皮。”
沈严听完众人的调侃，笑了笑，然后将那红肚兜扔给他：“随身带着，你倒是很安心啊。”
高勇顿时满脸通红：“大人，各位，千万别让我媳妇知道这件事。”
“但这也不是长久之计，你若真心喜欢那女子，就赶紧告知娘子，做好被打的准备。”
众人纷纷劝道。
沈严此时已明白，自己能通过接触判断人的忠诚度。
他开始逐一试验。
果然，议事厅里的人都很忠诚。
有了这个能力，至少可以清除所有内奸、间谍及二心之人。
为验证想法，沈严命裴毅召集北镇抚司的所有锦衣卫。
校场上的旗手、总旗、副百户、百户、千户们神情紧张。
沈严逐一观察，每人都拍了一遍并给予鼓励。
半个时辰后，他大致确定了要裁撤的人选。
单是北镇抚司就有三十多名来自其他势力的间谍。
这些间谍分别来自东厂、六扇门、西厂，以及血刀门、瓦剌、东瀛和各地藩王。
这一发现令他震惊。
此外，还发现了十多个对他心存怨恨的人，可能是前任章壁的旧部。
愤怒之下，沈严将这些人全部揪出。
仅北镇抚司就有48名间谍或忠诚度低甚至怀恨在心者。
“全部处决。”
听闻要处死这48名锦衣卫，裴毅等人震惊不已。
其中有一位他极为欣赏的副千户。
指挥使竟要杀人，而且数量众多。
“指挥使，这是怎么回事？”
裴毅、高勇、候仁乃至老瘸子都觉得难以置信。
无缘无故杀害同袍，传出去不好。
“哼，杀他们自然有我的道理。”
沈严轻笑一声，随即揪出了裴毅极为器重的副千户。
他冷眼盯着瑟缩发抖的副千户：“听说过我的玄冥神掌吗？若不想自找麻烦，就如实告知裴镇抚使你的身份来历。”
副千户还想辩解，可感受到沈严逼人的气势后，直接跪倒在地，痛哭流涕道：“指挥使大人饶命！我也是被逼无奈，才替血刀门效力。
他们威胁了我的家人，我……”
裴毅、高勇等人闻严，这才得知这位深得裴毅赏识的副千户，实则是血刀门安插的暗桩。
那么，其他人呢？
他们难以置信，在北镇抚司内竟隐藏着如此众多的探子与暗桩。
接着，沈严走向另一名锦衣卫总旗：“说，你的主子是谁？”
总旗本欲顽抗，却在沈严的目光下屈服，交代了背后指使者：“是琅琊王。”
可以说，被揪出的四十八人无一例外，都是来自各方势力的探子、奸细或心怀恶意之人。
对他们而严，结局只有一种——死亡。
裴毅等人终于明白，锦衣卫并非固若金汤。
“必须将所有千户所、百户所中的此类人彻底清除。”沈严坚定说道。
在接下来的日子里，他逐一走访千户所与百户所，连校尉都不曾遗漏，仔细核查每一人。
令人惊讶的是，在近五千名锦衣卫中，竟查出两百多名应被处决者。
裴毅、高勇、石奎以及老瘸子等人震惊不已，因他们发现沈严仅凭一面之缘便能洞悉对方底细，且无一错漏。
如此能力，实在令人惊叹。
“今后，我们的锦衣卫将成为最团结的势力，无可替代。”
众人感慨不已。
清除暗桩、探子和奸细并非终点，还需裁减约八百名锦衣卫。
首要目标是那些违法乱纪、罪行累累之人，他们是锦衣卫的隐患，需裁撤百余人。
其次，针对能力平庸、碌碌无为者，予以裁撤。
最后，将实力不足者淘汰。
如此操作，总计裁撤千余人。
被裁撤的锦衣卫自然不满，有人托关系求情，有人集结抗议，甚至有人意图上告朝廷，但均未成功。
沈严念及他们多年效命，每人给予安家费，建议另寻出路，这才平息纷争。
北镇抚司衙门内，沈严、刘长卿、孔祥、裴毅等人正商讨招募锦衣卫的细节。
他们认为，应优先从军中选拔精锐，其次从江湖人士中挑选。
从江湖中遴选存在风险，因身份难以核查，易混入奸细。
然而，这对沈严而严轻而易举。
“诸位尽管放心，有我指挥使亲自审核，定能让任何一个江湖败类或探子奸细无法混入。”
众