历史沿革与文化脉络
洞头置县历史虽短，但开发历史源远流长。据九亩丘出土文物考证，早在3500-4300年前的新石器时代，洞头列岛就有人类繁衍生息，石锛、石凿、石镞等石器的出土，印证了先民在此从事渔猎、采集与原始农业生产的痕迹，与昙石山文化有着密切联系。春秋战国时期，洞头属瓯越之地，闽越先民在此创造了早期海洋文明，渔猎技术与航海技能逐步发展，为后世海洋文化的形成奠定了基础。
秦统一后，洞头纳入闽中郡管辖，正式进入中原王朝的行政体系。西汉始元二年（公元前85年），属回浦县，隶会稽郡；东汉建武年间改属章安县，永和三年（138年）后划归永宁县，这一时期，中原文化与瓯越文化开始深度融合，农耕技术与渔业技术相互促进，海岛开发进程逐步加快。三国时期，洞头属吴国永宁县地，太平二年（257年）随永宁县划归临海郡，东吴的航海业发达，进一步推动了洞头与沿海各地的贸易往来。
东晋太宁元年（323年），永嘉郡设立，永宁县为郡治，洞头自此成为永嘉郡辖区的一部分；宁康二年（374年）分永宁县置乐成县，洞头遂为乐成县地。隋唐时期，洞头的行政区划历经多次调整，武德五年（622年）复置乐成县，隶东嘉州，贞观元年（627年）后随永嘉县隶括州，高宗上元二年（675年）温州设立后，洞头长期隶属于温州管辖。这一时期，海上贸易日趋繁荣，洞头作为瓯江口外的重要节点，成为商船避风、补给的重要场所，佛教与妈祖信仰开始传入，宗教文化与海洋文化初步融合。
五代十国时期，乐成县改名为乐清县，洞头属吴越国温州管辖，吴越国重视海洋开发与贸易，洞头的渔业与航海业得到进一步发展。南宋咸淳元年（1265年），温州升格为瑞安府，洞头随之划归瑞安府管辖，南宋时期，大量中原移民南迁，为洞头带来了先进的生产技术与文化习俗，海洋捕捞业逐渐从近海作业向远海拓展，盐业生产也开始兴起，九亩丘盐业遗址的发现，证实了当时煮盐工艺的成熟。
元明清时期，洞头的行政区划相对稳定，长期隶属于温州府乐清县或玉环厅。明代海禁政策曾对洞头的渔业与贸易造成一定影响，但民间海上活动从未中断，渔民凭借丰富的航海经验与顽强的生存意志，在近海与远洋之间穿梭。明末清初，福建莆田渔民迁徙至洞头打鱼，带来了妈祖信俗，东沙“妈祖宫”于清乾隆年间建成，成为浙南地区妈祖信仰的核心场所。这一时期，洞头的渔业生产技术日趋成熟，渔村聚落逐步形成，闽南文化与瓯越文化深度交融，形成了独特的海岛民俗文化。
民国元年（1912年），玉环厅改为玉环县，洞头属玉环县第四区；民国25年（1936年）建政为三盘区。1949年10月7日洞头首次解放，1952年1月15日全境解放，均仍属玉环县。1953年6月10日，中央人民政府批准洞头置县，隶浙江省温州地区专员公署；1958年5月撤销县建制划归玉环县，1959年1月随玉环县撤销划归温州市；1964年10月恢复洞头县建制，1981年9月温州地区与温州市合并后，洞头改隶温州市。2015年7月23日，国务院批准洞头撤销县建制，设为温州市洞头区，并将龙湾区灵昆街道划归洞头区管辖，9月2日正式挂牌成立，行政区划调整为6街道1镇1乡，开启了发展新篇章。
现代以来，洞头作为“海霞故里”，因先锋女子民兵连和《海霞》电影扬名全国，红色文化成为地域文化的重要组成部分。同时，作为“温州模式”的延伸地，洞头依托海岛资源优势，大力发展海洋经济、临港工业与旅游业，温州（洞头）半岛工程的建成彻底改变了洞头“孤岛”格局，甬莞高速洞头支线等交通项目进一步完善了交通网络。如今，洞头已形成多元文化交融的格局，贝雕、渔民画等非遗项目绽放光彩，中国摄影岛、中国诗歌之岛、中国渔民画之乡等文化名片日益响亮，海洋文化、红色文化、宗教文化与侨乡文化相互交织，构成了洞头独特的文化脉络。
历史人物与近代人物
古代人物
- 张綦毋：南宋时期温州学者，曾游历洞头列岛，对海岛的地理风貌、渔业生产与民俗风情进行了详细记载，其着作中关于洞头的描述，为研究南宋时期海岛开发史提供了重要史料。张綦毋的考察记录不仅展现了当时洞头的自然与人文景观，也反映了浙南沿海地区的海洋开发状况，对后世地方志编纂产生了一定影响。
- 妈祖（信仰象征）：虽非洞头本土人物，但作为海神信仰的核心，明末清初由福建莆田渔民传入洞头后，成为渔民心中善良、智慧与正义的化身。妈祖信俗在洞头落地生根，形成了隆重的祭典仪式，影响了洞头人数百年的生产生活与价值观念，成为连接海峡两岸渔民情感的文化纽带，其精神已融入洞头海洋文化的核心。