隋开皇九年，废钱唐郡改置杭州，州治设于余杭，次年复设钱唐县；大业三年，杭州又改回余杭郡，钱唐、余杭仍为其属县。唐代是余杭佛教与茶文化发展的重要时期，武德四年余杭郡复为杭州，为避国号讳改钱唐县为钱塘县；径山万寿禅寺始建于唐天宝元年，法钦禅师在此结茅传教，茶圣陆羽曾游历余杭，品鉴径山茶，为径山禅茶文化的发展埋下伏笔。五代后梁龙德二年，划钱唐、盐官两县各半及富春县两乡置钱江县，与钱塘县同城设治，吴越国时期，余杭的水利建设与佛教发展得到进一步推动，寺院修缮与造像技艺趋于成熟。
北宋太平兴国四年，钱江县更名仁和县，余杭、钱塘、仁和三县同属杭州；宋代是余杭文化与科技发展的鼎盛时期，沈括曾在此任职游历，留下诸多科技与文化成果，径山禅茶文化进一步发展，成为江南佛教文化中心之一。元至元十五年改临安府为杭州路，钱塘、仁和、余杭属杭州路；至正二十六年，朱元璋攻下杭州，改杭州路为杭州府，余杭隶属关系未变。明、清两代，余杭始终为杭州府属县，境内运河商贸日趋繁荣，径山禅寺香火绵延，传统手工艺与民俗文化得到进一步传承发展。
民国元年，废杭州府，以原钱塘、仁和县地并置杭县，与余杭县同属钱塘道；民国十六年，划杭县城区等地建立杭州市，余杭县仍属浙江省管辖。1949年后，余杭县建制几经调整，1958年余杭县撤消并入临安县，1961年原余杭县地域从临安县析出，与钱塘联社合并后复名余杭县。1994年余杭撤县设市，2003年撤市设区，成为杭州市余杭区；2021年，杭州市部分行政区划调整，设立新的余杭区，辖区范围确定为如今的7个街道、5个镇。
余杭的文化脉络以良渚文化为源头，历经数千年发展，融合运河文化、禅茶文化、水乡文化与科创文化，形成了多元共生的文化体系。良渚文化是余杭文化的核心根基，五千多年前的良渚先民在此创造了以玉器、古城、稻作农业为代表的灿烂文明，奠定了中华早期文明的基础；运河文化依托京杭大运河而生，运河商贸带动了沿线集镇的发展，水乡民俗、商贸文化在此积淀；径山禅茶文化始于唐、盛于宋，径山万寿禅寺成为江南佛教文化中心，禅茶相融的理念传播至日本，成为中日文化交流的重要纽带；水乡文化根植于东部水网平原，龙舟竞渡、水乡婚俗等民俗成为文化特色；当代的科创文化则成为余杭文化的新内涵，敢闯敢试、锐意创新的精神与传统文脉相融，成为区域发展的精神支撑。
历史人物与近代人物
余杭历史悠久，人杰地灵，五千多年的文明积淀孕育了众多各领域的杰出人物，涵盖科技、文学、宗教、革命、实业等多个领域，同时吸引了陆羽、苏东坡等名家在此游历，留下诸多文化印记。近代以来，余杭更是涌现出革命先驱、科技名家、实业人才，他们的事迹与精神成为余杭文化的重要组成部分。
历史人物
沈括，北宋着名科学家、政治家，曾在余杭任职游历，其着述的《梦溪笔谈》涵盖天文、历法、数学、物理、化学、生物等多个领域，被英国科学家李约瑟称为“中国科学史上的坐标”，其中诸多科学发现与研究成果，展现了宋代的科技发展水平，也为余杭留下了深厚的科技文化印记。
法钦禅师，唐代高僧，径山万寿禅寺的开山祖师，唐天宝元年前往径山结茅传教，其佛学思想影响深远，被唐代宗赐封为“国一禅师”，为径山禅茶文化的起源奠定了基础，也让径山成为江南重要的佛教圣地。
凌统，三国时期吴国名将，余杭鸬鸟人，英勇善战，屡建战功，被孙权封为偏将军。其治军亲贤礼士，轻财重义，有国士之风，深受部下及乡亲爱戴，其故里鸬鸟凌家堂至今留存着与他相关的历史传说，成为当地的文化符号。
文益禅师，五代时期高僧，中国禅宗五大家之一法眼宗的创始人，余杭籍高僧。其提出“不着他求，尽由心造”的佛学理念，影响深远，南唐烈祖李昇对其教义十分推崇，将他迎至金陵，赐号“慧净”，四方僧众皆奉其为圣人，为中国禅宗发展作出了重要贡献。
杨辉，南宋着名数学家，与秦九韶、李治、朱世杰并称为宋元四大数学家，曾在余杭一带活动。其着有《详解九章算法》等着作，所创的“杨辉三角”比欧洲的“巴斯加三角”早三百余年，在数学领域具有重要地位，推动了中国古代数学的发展。
陈元赟，明末清初杰出学者，余杭人，在日本流寓五十二年，为中日文化交流作出了重要贡献。他在日本创编柔道，被奉为日本柔道的鼻祖；同时传授烧窑制陶之技法，其烧制的茶具风格独具，被称为“元赟烧”，对日本茶道的发展产生了深远影响。
钟化民，明万历年间进士，余杭人，为官期间多施惠政，为人刚正不阿，被百姓称为不要官