“尤其是你获得我的未来记忆之后，心中矛盾异常。既想得到我，又想得到道尊。”周昭阳的话，直戳胡巧儿的心窝。
胡巧儿微微一笑，道：“对啊，未来的你那么花心……”
说到这里，她收敛笑意，愤愤地说道：“本想学你那样，花心一下试试，没想到你竟然是道尊的现世身！”
“十二岁的小姑娘，知道太多可不是好事。” 周昭阳的指尖穿过她的发丝，带着纵容的笑意，缓缓说道：“要不，今晚……”
“登徒子！” 胡巧儿涨红脸挣开，耳尖的红晕却怎么也褪不下去。
气氛陡然凝重。周昭阳望向渐暗的天际，神色如覆寒霜，道：“东岛，乃至九屿界都不足惧，真正可怕的是时空殿。”
胡巧儿盘膝而坐，指尖无意识摩挲着地面。道尊记忆里被时间使者追捕的画面不断闪烁，道尊纵使有通天修为，在时空法则面前也如蝼蚁。她猛地抬头，眼中闪过明悟，道：“你藏在如城，是怕扰乱时空轨迹！”
周昭阳抚掌而笑，道：“所以我打算炼制分身，按部就班走既定命途。我会隐居，只是这隐居岁月……” 他的目光落在胡巧儿身上，带着几分蛊惑。
“又想算计我！” 胡巧儿嗔怪地戳他肩膀，转瞬脸色变得苍白，道：“道尊记忆里，后日我们遇袭，娘亲她为了救我……”
“这几日都在改造储物戒。” 周昭阳转动手中戒指，微光流转间似有星辰沉浮，接着说道：“活人进入储物法宝空间是禁忌，但为了护住该护之人，总要冒些风险。”
胡巧儿望着他侧脸，突然意识到那些深夜未熄的灯火，那些炼制失败的焦糊味，原来都藏着这般深沉的牵挂。晚风卷起她的发梢，她轻轻靠在他肩头，听着彼此交错的心跳声，忽然觉得，即便前方是惊涛骇浪的时空迷局，只要与他并肩而行，险也心安。
暮色浸透青石板时，胡巧儿的背篓里装满苦菜，叶片上的露珠折射着晚霞，宛如洒落人间的星辰。周昭阳望着她沾着草屑的裙摆，喉结不自觉滚动，道：“待我突破后，教你《噬天木诀》。” 他的声音被晚风揉碎，混着远处传来的更鼓声，飘向山的方向。
不等巧儿答话，他自嘲道：“忘了，你炼化的道尊记忆比我还多。”
巧儿微微一笑，道：“我年纪虽小，但是不傻，不会自讨苦吃，也背负不起那么大的责任。除了关于你的记忆，我会跟你一样，只炼化了未来十年的记忆，将其他记忆暂时封存。”
当灯笼次第亮起，胡巧儿远远望见自家门前人影攒动，心脏猛地悬到嗓子眼。人群中那抹熟悉的月白色衣衫，竟与记忆里母亲在祠堂上香时的模样渐渐重叠。
“娘亲！” 她踉跄着扑进胡木氏怀中，嗅到对方发间熟悉的茉莉香，才惊觉自己早已泪流满面。
周昭阳不动声色地挡在胡巧儿身前，袖中银针悄然就位。待看清胡木氏袖口暗绣的申城纹章，紧绷的脊背才稍稍放松。胡木氏盈盈下拜时，他余光瞥见随行护卫腰间若隐若现的符篆 —— 那分明是申侯府精锐暗卫的制式。
“夫人可知，巧儿这些日子……” 周昭阳端起茶盏，看着水面倒映的人影轻晃，话锋陡然一转，道：“听闻申城新修了座丹鼎阁？大丹师每月都去？”
胡木氏正要开口，他已起身推开雕花窗，暮色中远处山峦如巨兽蛰伏，道：“不若让巧儿带我去开开眼界？”
胡巧儿望着周昭阳面具下若隐若现的笑意，读懂了他眼底的深意。雨滴敲打屋檐的声音愈发急促，她悄悄攥紧了腰间的残片—— 那上面古老的符文，此刻正随着她的心跳发烫。
雨丝斜斜划过窗棂，在油灯昏黄的光晕里织就细密的网。胡巧儿望着母亲手中薄薄的户籍文书，恍惚间又回到被铁链束缚的日子。周昭阳将文书郑重递出时，指尖擦过胡木氏衣袖的声响，惊得她心头一颤，仿佛听见自己自由枷锁断裂的脆响。
“申城丹鼎阁的琉璃瓦，可比如城的青石板晃眼。” 周昭阳转动着茶盏，水面倒影里胡木氏的悲戚与他眼底的算计交织成谜。
胡巧儿盯着他面具边缘若隐若现的红痕，那是白日里摘下面具时，被勒出的印记，此刻却像一道灼热的烙印，烫得她眼眶发酸。
当胡木氏说起父亲坟前新立的石碑，屋檐突然坠下一滴雨，正巧落在胡巧儿手背。凉意渗进皮肤的刹那，她想起南山修炼时掌心的茧，还有父亲握着她的手学骑马时的触感。
“母亲，让我再陪陪……” 她的声音卡在喉间，侍女递来的帕子上茉莉香太浓，呛得她鼻尖发痒。
周昭阳的提议像及时雨，化解了母女间的僵持。胡巧儿望着他转身时衣摆扬起的弧度，突然发现那青色布料上不知何时沾了片碎枯叶 —— 定是今日采药时，自己蹦跳着指给他看野灵芝，不小心蹭在衣摆上。这份发现，竟让即将离别的愁绪里，泛起一丝甜蜜。