他直接被掀退半步，膝盖撞在地上，掌心撑住地面才没倒下。胸口的刻印纹路立刻亮起，红光顺着皮肤蔓延，像一道被点燃的线。他来不及喘气，双手交叉挡在身前，一层半透明的屏障在面前成形。
光束撞上屏障，发出一声闷响。
不是爆炸，也不是撕裂空气的声音，更像是一块厚重的石板砸进泥里。冲击力顺着屏障传到他手臂，整条右臂瞬间发麻。他咬牙撑住，指节因为用力而泛白。
洛九璃在侧后方翻开了记录册。她的手指快速划过纸面，目光锁定在刚刚浮现的数据上。她低声说：“偏左三寸，下一波会压得更低。”
萧千绝立刻转向左侧，掌心灵力涌出，在空中凝成一面菱形晶壁。晶壁刚成型，第二道光束就从斜上方落下，擦着苏砚的肩头掠过，击中晶壁边缘。晶壁出现一道裂痕，但没有碎裂。
玄月已经滑到了队伍后方。她的刀没出鞘，但左手贴地，指尖能感觉到地面的能量波动。她抬头看了眼那道身影，又低头看自己的手。地面的震感和光束落下的节奏不一样，中间有停顿。
第一轮攻击结束。
空气中残留着一股灼热的气息，像是烧过的铁块放在密闭空间里。四人站在原地，没人说话。苏砚缓缓放下双臂，屏障消散。他深吸一口气，把喉咙里的腥甜压下去。
“它不是想杀我们。”他说。
洛九璃合上记录册，指尖按住纸角。她刚才记下了三次光束落点的时间间隔——七息一次，和外界屏障的周期一样。但她注意到，每次攻击前，那道身影的双手会有极其短暂的收拢动作，几乎看不清。
“你在想什么？”萧千绝问。
“它在测试。”苏砚盯着前方的身影，“第一次推手是警告，现在是实战检验。攻击强度在可控范围内，没追击，也没打死角。如果我们有人倒下，它也不会补第二次。”
玄月抬起头：“那你打算怎么应对？”
“先守。”苏砚说，“它出招，我们接。不要抢节奏，也不要乱动位置。等我确认它的规律。”
话音刚落，第三道光束袭来。
这次是从右侧突袭，轨迹弯曲，像一条扭动的蛇。苏砚立刻抬手，刻印纹路再次亮起，屏障重新张开。光束撞上屏障，冲击力比前两次更强。他的双脚在地面划出两道浅痕，整个人被逼退一步。
洛九璃迅速翻册，报出方位：“下一击来自头顶！”
萧千绝立刻跃起，在空中结出手印，灵力在头顶凝聚成一层弧形护盾。光束落下，正中护盾中心，冲击波扩散开来，震得他胸口一闷，落地时单膝跪地。
玄月趁机移动到左侧盲区，刀锋贴地，随时准备横扫。她发现每一次光束释放后，那道身影的手掌都会微微下垂一秒，像是在恢复某种平衡。
第四次攻击间歇。
苏砚呼吸平稳下来。他开始数自己的心跳，也数那股力量降临的间隔。七息一次，没错。但每次攻击前，那双手掌交汇的位置会有微弱的光晕聚集，持续不到半息。
“它需要蓄力。”他在心里说。
他转头看了眼洛九璃：“你刚才记录的时间，是不是每次攻击前都有能量波动上升？”
她点头：“在手掌交汇处，峰值出现在攻击前半息。”
“那就是破绽。”苏砚说，“但它只给一瞬间。”
萧千绝站起身，甩了甩发麻的右手：“我们现在讨论破绽？它还在打我们。”
“正因为还在打，才能看清。”苏砚看着那道身影，“它不会一直这样。如果它发现我们适应了，节奏就会变。”
第五道光束落下。
这次是双重攻击，一高一低，同时逼近。苏砚低喝一声：“分防！”
洛九璃立刻在地面画出一道符文，形成低空拦截网；萧千绝守住上方，灵力外放，硬接主击。玄月则用刀气补上了两人之间的缝隙。
三股力量同时承受冲击，各自退了一步。
苏砚站在中央，没有动。他发现这一次，那道身影的双手分开得更开，像是在调整角度。攻击结束后，它的姿态恢复得比之前慢了一拍。
“它也在适应。”他说，“但它不像活人，更像是……按照某种规则运行的东西。”
玄月抹了把脸上的汗：“所以它到底是什么？”
“不知道。”苏砚盯着那道光，“但我知道它不会无止境地打下去。这种攻击方式消耗不小，它要的是结果，不是消耗战。”
第六次攻击到来前，他做了个手势。
三人立刻明白——这次不分散，集中防御正面。
光束落下时，四人刻印之力同时涌向前方，形成叠加屏障。冲击力被层层化解，最终只震得他们后退一步，无人受伤。
攻击停了。
那道身影站在原地，双手垂落，光晕未散。它的轮廓依旧模糊，但站姿比刚才更稳定。空气中那种压迫