外面没了动静。

    她等了整整一炷香时间，才起身走到洞口。

    地上有一串脚印，从远处延伸而来，停在离洞口五步的地方，然后调头离开。

    脚印很深，说明来人刻意加重步伐。

    她蹲下身，用手指丈量脚印长度和间距。比常人略大，步幅均匀，落地重心偏左。

    她站起身，望向脚印消失的方向。

    那里是荒漠腹地，再往西就是无人区。

    她回到洞中，从包裹底层拿出一张折叠的地图铺在地上。对照记忆中的地形，标出刚才脚印出现的位置。

    那个点，正好位于通往断脊岭以西三百里的必经之路上。

    她收起地图，靠墙坐下。

    黎明前最暗的时候，她取出随身携带的信笺，写下一组密语代码，卷成细条塞进一只空心铜管中。铜管尾部刻着一个小小的“九”字。

    她握紧铜管，等待天亮。

    太阳升起时，她走出岩洞，朝着北方一座孤立的石塔走去。

    石塔共有三层，外墙斑驳，顶部挂着一面褪色的旗幡。

    她登上第二层，将铜管放进墙洞里，盖上石板。

    转身下楼时，左手袖口滑出半寸黑色石片。

    她看了一眼，重新藏好。

    走出塔底十步，她忽然停下。

    前方沙地上，有一道新鲜的划痕。

    像是有人用刀尖，在沙子里写了半个字。