"没错！就是那位黎塞留枢机主教！"皮埃尔一拍桌子，震得桌上的奶酪盘直蹦，"您猜怎么着？这哥们儿虽是个天主教红衣主教，却把教皇当空气！"他掏出一枚刻着鸢尾花徽章的硬币，"路易十三国王让他当首相，他转头就对教皇说——‘朕的法国教会，想咋管就咋管！’"
徐霞客挑眉："好家伙！这比咱大明皇帝还刚啊？"皮埃尔神秘兮兮压低声音："何止刚！这老狐狸一边削弱地方贵族，一边拆他们城堡的防御工事——"他比划着，"去年刚把勃艮第公爵的私人炮楼给轰了！现在全法国的贵族老爷们，连养只鸡都得向王室报备！"
"宗教上更绝！"皮埃尔灌了口酒，"胡格诺派那些新教徒，以前在拉罗谢尔搞独立王国，有军队有要塞！"他突然模仿黎塞留的腔调，"‘朕不许！’"然后摊手，"1628年围城战打下来，拉罗谢尔投降了——胡格诺派现在虽能信教，但别想再扛枪造反！"
徐霞客想起李勇的叮嘱："军事上呢？"皮埃尔立刻来了精神："黎塞留正在搞大事情！"他掏出一张泛黄的招募令，"您瞅瞅！这老狐狸在组建忠于王室的常备军——不再靠那些贵族私兵！"突然压低声音，"听说陆军规模已经翻了三倍，还整了个新式后勤系统——打仗再也不用饿肚子啦！"
"可法国现在不是还没参战吗？"徐霞客问。皮埃尔神秘兮兮凑近："笨呐！黎塞留早盯着宗教战争呢！"他指着地图上的德意志地区，"西班牙和神圣罗马帝国那帮哈布斯堡家的人，把欧洲占得跟铁桶似的——"突然拍桌，"咱法国三面是敌，如果再不出手，真会被包饺子啦！"
"所以黎塞留玩阴的！"皮埃尔学着枢机主教的腔调，"‘咱不亲自下场，专资助瑞典国王古斯塔夫二世那个‘北方雄狮’！’"又掏出一张羊皮纸，"您瞧瞧！法国偷偷给德意志新教诸侯塞钱，连奥斯曼帝国都勾搭上了——就为掐西班牙的脖子！"
徐霞客眯眼："现在和西班牙关系咋样？"皮埃尔突然捂住嘴："嘘——"他左右张望，"西班牙国王还是哈布斯堡家族的，和法国王室是亲戚——可利益冲突比仇人还狠！"他比划着，"西班牙控制着弗朗什-孔泰和意大利北部，还养着法国国内的叛乱贵族——简直阴魂不散！"
"殖民地上呢？"徐霞客转移话题。皮埃尔摊手："唉！新法兰西（魁北克）那破地方，现在就几百个皮毛贩子在混日子——"突然又兴奋起来，"不过加勒比海的马提尼克和瓜德罗普，种甘蔗可是暴利！"他指着地图上的印度洋，"东印度公司刚在本地治里建了商站——虽然比不上葡萄牙和荷兰，但咱法国迟早要崛起！"
徐霞客啃着奶酪总结："好嘛！法国这是‘表面信上帝，实际玩权谋；宗教驯胡格诺，军事练新军；暗戳戳搞联盟，专坑哈布斯堡’！"皮埃尔举杯痛饮："总结到位！不过您记好了——"他神秘兮兮压低声音，"黎塞留老狐狸正在憋大招呢！等西班牙和神圣罗马帝国打残了......"他比划了个剪刀手，"法兰西霸权，指日可待！"
酒馆角落里，几个戴羽毛帽的商人偷偷竖起耳朵，又赶紧低头喝酒——谁知道这群"异教徒"又在密谋啥呢？徐霞客望着窗外运河里穿梭的商船，忽然笑道："好家伙！法国这是‘红衣主教耍魔术，欧洲列强当观众’啊！"
皮埃尔突然压低声音："对了！您肯定得听听古斯塔夫二世那支‘北欧旋风’！"他神秘兮兮地掏出一张羊皮纸，上面画着古怪的军旗，"这瑞典国王可是欧洲第一个玩‘职业化陆军’的疯子！"他指着纸上的步兵方阵，"您瞅瞅！每个火枪手都配发标准化步枪，装填速度比哈布斯堡家的老古董快一倍！"
徐霞客凑近细看："哦？有啥特别的？"皮埃尔激动得差点打翻酒杯："人家步骑炮协同作战！骑兵不再瞎冲锋，而是迂回包抄；炮兵直接拉到前线轰击——"他比划着，"1631年布莱登菲尔德会战，古斯塔夫二世带着这支军队把神圣罗马帝国揍得满地找牙！"
"更绝的是后勤！"皮埃尔掏出一枚瑞典银币，"人家搞标准化军粮，士兵每人每天配发黑麦面包和腌肉——再也不用像法国佬那样饿着肚子打仗！"他突然模仿古斯塔夫二世的腔调，"‘战争不是贵族的决斗，而是全民的生意！’"酒馆里几个醉汉听到"瑞典旋风"，纷纷举起酒杯欢呼起来。
崇祯四年五月初十，大西洋航线上，"闪电五号"的艉楼被咸涩的海风吹得微微颤动，徐霞客扶着栏杆，看着欧洲大陆在晨雾中渐渐缩成模糊的剪影。那些高耸的哥特式教堂尖顶、星罗棋布的城堡废墟，此刻都成了海天之间无关紧要的点缀——就像李勇常说的，"乱世如棋局，落子要趁早"。
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他伸手接住从桅杆上飘落的航海图，羊皮纸边缘还沾着阿姆斯特丹港的鱼腥味。仿佛看到远处，荷兰商船正载着东印度的香料缓缓驶