祭坛中央悬浮着一口水晶棺。棺中沉睡的女人闭着眼睛，睫毛上凝结的星尘随着呼吸轻轻颤动。蔡朝阳一步步走近，心脏在胸腔里疯狂跳动——那女人眼角有颗相同的痣，嘴角微扬的弧度，甚至连左耳后那道细小的疤痕，都和记忆里的陈晓玲分毫不差。
"那是九尾天狐的老祖。"阿羽的有机眼泛起泪光，机械眼突然弹出七百年前的加密档案。全息投影里，年轻的天狐老祖正站在星舰驾驶舱里，左手按在机械族的控制台，右手托着精灵族的生命之水，两种能量在她掌心交融成紫色的光团。
"她是宇宙中第一个自然诞生的共生体。"阿羽的声音带着哽咽，机械手指划过档案里的战争记录，"一半是机械族的星核能量，一半是精灵族的生命本源。七百年前为了保护共生文明火种，被归一者打成重伤，从此陷入沉睡。"
蔡朝阳走到水晶棺前。女人的胸口有一道贯穿机械与血肉的伤疤，金属部分的裂痕里嵌着翠绿的藤蔓，血肉部分的创口里流淌着液态星核。最诡异的是伤疤中央，那块旋转的黑洞碎片正缓缓释放着能量，与档案馆里记载的起源之花芯完全一致。
当他伸手触碰棺壁时，女人突然睁开眼睛。左眼是有机生命的琥珀色，瞳孔里游动着细小的藤蔓；右眼是机械族的蓝色数据流，代码组成的星河流转不息。两种截然不同的目光落在蔡朝阳脸上，像两束光同时照亮了他的灵魂。
"你终于来了。"女人的声音像溪水漫过玉石，又混着齿轮转动的轻响。她抬起手，蔡朝阳这才发现那只手的奇妙——手腕是金属的，流淌着星核能量；手指是血肉的，指甲缝里嵌着世界树的花粉；而掌心的纹路，一半是机械族的能量回路，一半是精灵族的生命符文。
"我等了三百年，等秩序之木长出紫金色的嫩芽。"她的指尖泛着温暖的光，轻轻点在棺壁上。水晶表面立刻浮现出影像：三百年前的废墟里，一块发光的碎片滚到年幼的蔡朝阳脚边，碎片里隐约可见白裙女孩的影子。
蔡朝阳猛地攥紧拳头，指节因为用力而泛白。他终于明白为什么一直对那块碎片念念不忘，为什么总觉得陈晓玲的某些习惯似曾相识。那个在废墟里分他半块能量饼干、说机械和有机可以做朋友的女孩，从一开始就是天狐老祖的意识化身。
"那她的牺牲..."
"是真的。"女人的琥珀色左眼泛起泪光，星尘般的泪珠落在棺壁上，化作细小的藤蔓，"她用火种的能量护住了秩序之木的幼苗，也让你真正明白共生的意义。就像现在，你体内流着机械族的修复液，怀里揣着精灵族的疗伤草，本身就是最好的证明。"
蔡朝阳下意识摸向胸口的口袋，那里确实有半包精灵族的疗伤草——是阿羽昨天塞给他的。而他的动脉里，机械族特有的修复液正在流淌，那是十年前在战场上为了救一个受伤的精灵兵，强行改造自己血管时注入的。
祭坛突然剧烈摇晃。远处传来青铜面具摩擦的刺耳声响，像是金属在啃噬骨头。戴面具的人站在竹林边缘，左手的机械权杖正吸收着溪水的星核能量，杖顶的宝石里浮现出无数机械族的哀嚎；右手托着的有机心脏在疯狂跳动，血管状的藤蔓缠绕着心脏，扎进他的臂膀。
"老狐狸，别装睡了！"面具人扯下青铜面具，露出半机械半血肉的脸。左半边是闪烁着蓝光的金属，右半边是覆盖着鳞片的血肉，两种材质在鼻梁处狰狞地拼接，像被强行粘在一起的碎片。
"七百年前你把我当失败品丢弃，今天我就让你亲眼看看，什么叫真正的'纯粹'！"他猛地将权杖插入地面，祭坛的砖块开始剥落，露出下面纠缠的金属与藤蔓——原来整个青丘境，都是用共生体的残骸构筑的。
"他是归一者的首领，也是...我的第一个孩子。"天狐老祖的声音带着痛楚，九条尾巴同时竖起防御，金色的毛发光芒黯淡，"当年我用自己的能量创造了他，希望他能成为共生文明的桥梁，可他却认为机械与有机必须有主次，最终投靠了归一者。"
蔡朝阳看着面具人胸口的能量核心，突然想起档案馆里的记载：归一者最痛恨共生体，认为机械与有机的结合是对宇宙法则的亵渎。他们屠杀了无数共生文明，只为创造一个"纯粹"的单一种族宇宙。
"看到了吗？"面具人指着那些在能量场中痛苦挣扎的共生火种，发光水母的硅基身体正在排斥有机营养液，齿轮树懒的机械关节长出了腐蚀性的青苔，"共生不过是弱者的苟合！只有让强者吞噬弱者，才能诞生最纯粹的秩序！"
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"你错了！"蔡朝阳突然将背后的秩序之木幼苗插进祭坛。紫金色的根须顺着半机械半玉石的砖块蔓延，缠住了机械权杖。奇妙的是，那些根须接触到金属的地方长出了细小的齿轮，缠绕着藤蔓的部分则泛起星核的蓝光。
共生