他伸出食指，在那张承载着过往的契约上缓缓摩挲，指腹感受着纸张的粗糙与焦痕的凹凸，仿佛触摸到那段灼热的岁月。“龙翁可知，”他抬起眼，目光如炬，“新府成立，首要之务便是收拢民间发钞之权？此乃州府命脉，不容旁落。”
“所以，此刻才更需要一座‘桥’。”龙天接口道，声音冷静如冰。他抽回金笔，竟直接在摊开的《兴国策》扉页空白处画了起来。笔尖游走，勾勒出清晰的货币流通脉络图。“龙家在全国各州郡，计有三百二十家分号，”他圈出图上一个节点，笔尖重重一点，“此处，汉口。毗邻铁厂，正可试行工薪代发新制。以点带面，稳中求变。”他的规划图简洁有力，像一张作战地图。
青铜座钟再次发出沉闷的“铛”声，宣告着又一个时辰的流逝。这一次，他缓缓摘下眼镜，铜框在他指间留下微凉的触感。他望向龙天，目光深邃：“龙公子才具非凡，可愿出任州府度支司顾问？为国理财，正需此等经纬之才。”
“犬子顽劣，年轻识浅，恐难当此等大任！”龙翁的声音陡然拔高，带着不容置喙的威严。他抬手将面前的茶碗重重一搁，碗底与桌面撞击，发出沉闷的响声。碗底翻起，赫然露出前朝工坊的印记，在灯光下泛着幽微的光。“倒是您，”龙翁话锋一转，目光灼灼，“若新府能允我旧族保留宗祠祭祀之礼，承续香火……”他话未尽，意已明。
“新府允旧族保留其礼。”他语速很快，却字字清晰。他随手翻开桌角另一份文件——《前朝善后事宜》，纸页哗啦作响。“但，”他手指点在其中一条，“皇家苑囿，需移交州府。此乃名胜，当为天下人所共享。”
龙天的金笔尖无声地落在《前朝善后事宜》上“岁支四百万两”那几个墨字周围，画了一个精准的圆圈。“若将此四百万两税费，”他声音不高，却极具穿透力，“转为实业建设公债之本金，按最低市息计，其年息收益可抵……”
“龙公子！”他突然打断龙天，声音不大，却带着一种金石崩裂的力度。他的食指倏然离开文件，指向墙壁——那里悬挂着一幅巨大的油画：硝烟弥漫的城头，士兵们正呐喊着冲锋，许多人手中的器械在光影中显得格外沉重。“你可知这四百万两白银，”他的指尖仿佛带着硝烟的味道，“能购置多少民生器械？当年城头，半数兄弟手中便是此物！”每一个字都像子弹射入空气。
书房霎时陷入一片死寂。水晶吊灯无数棱镜将光影切割、折射，在三人脸上、身上投下斑驳陆离、明暗不定的碎片，如同破碎的映像。唯有座钟的秒针，在寂静中发出单调而固执的“嘀嗒”声，切割着凝固的时间。
龙翁缓缓转动着指间的翡翠扳指，碧绿的冷光幽幽映照在墙壁另一侧——那里挂着一幅精心摹绘的旧约文本图样，每一个字都透着沉重。“您……”老者终于再次开口，声音干涩，带着一丝不易察觉的试探，“若允我龙家保留西山别院，那是祖产，亦是退隐之所……”
“父亲。”龙天突然站起身，动作利落。他几步走到高大的雕花木窗前，双手用力一推。沉重的窗扉豁然洞开。一股强劲的夜风裹挟着深秋特有的清冷和远处隐约的烟尘气息，猛地灌入室内，吹得水晶吊灯叮当作响，无数纸页哗啦翻飞。几片金黄的银杏叶如同蝴蝶，被风卷着扑进来，打着旋儿落在红木地板上。
“您闻见了吗？”龙天站在风口，声音被风送得很远，带着一种奇异的穿透力，“铁厂的高炉，日夜不息。那铁水的味道，还有煤烟。”他的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能洞穿黑暗，看到江畔那熔炉喷吐的烈焰。
他的目光也不由自主地追随过去。窗外，是州府衙署的后院。一株参天古银杏树在夜风中摇曳，巨大的树冠投下浓重如墨的阴影，正沉沉笼罩着树下那张汉白玉的石桌棋盘。棋盘的纹路在月光下若隐若现，黑白子散落其上，是一盘未尽的残局。
龙天弯腰，从冰凉的地板上拈起一片完整的、金灿灿的银杏叶。他走回桌边，在父亲和他的目光注视下，将这片小小的叶子，轻轻地、稳稳地放在石桌棋盘的残局之上，恰好覆盖住一个关键的边角位置。
“您看这盘棋，”龙天的声音异常平静，像在陈述一个与己无关的事实，“黑棋若肯舍掉此子，”他的指尖点了点银杏叶覆盖的位置，“看似损失，实则反能吃下整片边角。舍小，方能得大。”
青铜座钟仿佛被这凝重的氛围所感染，第三次敲响了报时的钟声。“铛——铛——铛——”声音悠长沉重，在寂静的书房里久久回荡，仿佛敲在每个人的心上。
当钟声的余韵彻底消散在夜风里，他的目光从窗外收回，落在那枚覆盖棋盘的银杏叶上，又缓缓移向龙天年轻而沉静的脸。他没有说话，只是伸手，从棋罐中取出一枚温润的黑云子。棋子在他指间泛着乌沉