傍晚时分，藤心长老派出的侍卫带回了重要线索，说是有兽人听见浣熊幼崽喊班主“lí大人”。
比起急着找回云珩，彻底铲除幕后黑手才是当务之急。
折玉寻了个由头离开祭坛，径直前往裁缝铺。
“窈娘不在？”他环顾空荡荡的店面，只见到正在赶工的小文。
小文放下手中丝线，解释道：“掌柜去羊族部了，昨日来信说今日回来。”她熟练地拿起量尺，“大祭司是要做新衣吗？”
折玉眸光微闪：“我找窈娘有别的事。不过……”他忽然察觉到异样，“你似乎早知我会来做衣裳。”
“少主半月前提过一句，要给您六位各做一套衣裳。料子不必太好，但求耐穿。”
她犹豫片刻，“只是后来少主再没来过，我还以为……是她在劝你们接受。”
“劝？”
小文点点头，转身从里屋取出一件粗布样衣：“类似这样的。我想问清楚，但每次去的时候，少主都不在家。”
其实三天前她去的时候，少主在家，但刚推开大门被涂大夫吓到了，说是找少主就毒她。
折玉的思绪愈发深沉。
云珩去月茸部落寻种子尚在情理之中，可这突然定制的六套粗布衣裳又是什么意思？
他似乎越来越看不懂她了。
昨日才险遭傀儡术毒手，今日就能若无其事地离开部落。她究竟凭什么认定那些兽人不会再次发难？
……依仗血契的保护？
“掌柜回来了。”小文的声音打断了他的思绪。
窈娘风尘仆仆地迈进店门，将包袱交给小文后，含笑看向折玉：“稀客啊，大祭司。”
折玉说得委婉：“想请问有关掌柜本族的事。”
窈娘思索片刻，想到刚刚回来时被侍卫拦着询问各种事情的画面，从容地将他引入内室。
待二人入内室坐定，窈娘娴熟地煮水烹茶。茶香氤氲间，她抬眸问道：“大祭司想知道什么？”
“以你所知，”折玉摩挲着茶盏边缘，“蜘蛛部落对云珩怀有敌意者的兽人有多少？”
窈娘执壶的手微微一顿，笑意不减：“我离族多年，实在说不准。不过……”
她为折玉续上热茶，“蜘蛛族向来不问离部落较远的是非恩怨。”茶汤倾泻声突然加重，“除非云少主亲赴西南边陲。”
窈娘放下茶壶，意味深长地勾唇一笑，“但以她如今操办酒楼的忙碌，怕是抽不出数月时间。”
折玉轻抿了一口茶，茶香在唇齿间蔓延。他放下茶盏，目光深邃地看向窈娘：“掌柜多年未归，如何确定蜘蛛部落这些年来，始终如一？”
窈娘指尖在杯沿轻轻摩挲，听出了他话中的试探。
她啜饮一口清茶，缓缓放下茶盏：“此事……与云少主有关？”
折玉神色不变：“无可奉告。”
窈娘沉思片刻，起身走向书案。她提笔蘸墨，在宣纸上写下数行字迹，随后将信笺折好，加盖一枚蜘蛛纹路的朱砂印章。
“大祭司若想知晓关于我族的事，”她将信递给折玉，“将此信交给灰岩长老，他会告诉你，你想知道的。”
折玉接过信笺：“多谢。”
窈娘微微颔首。
这封信，算是偿还了霜铃长老当年的救命之恩。
但此事蹊跷得很。
族人即便被逐出部落，也鲜少会跋涉千里来有狐部落生事。要么是有人蓄意栽赃，要么是这十年来部落当真天翻地覆。
她想起灰岩长老的教诲，“避世但不怕事”是蜘蛛部落的生存之道。
若今天在部落大门的严防真与蜘蛛部落有关，蜘蛛族怕是要大难临头。
不行！
得回去问一问灰岩长老。
“小文，”窈娘扬声唤道，“我要出门一段时间。若有人来寻，就说我外出了。”
小文从里间探出头：“强哥来问也这么说吗？”
“我这就回家亲口告诉他。”窈娘系上斗篷，身影很快消失在暮色中。
—
折玉握着信笺，在前往蜘蛛部落前，还是绕道去了月茸部落。
远远地，他就看见云珩站在部落入口处，正指挥着几个雄性兽人敲打石盘。
月茸族长立在一旁，脸上带着若有所思的神情，却丝毫没有阻拦的意思。
云珩从台阶上缓步而下，折玉以为她发现了自己，却见她停在一名兽人身旁：“力道轻些，太用力石盘会裂。”
她伸手比划着，“天快冷了，到时候开采石块更费工夫。”
“是，云少主。”那兽人恭敬应道。
她就这样一路检查过来，甚至从折玉面前经过时，目光都未停留半分，专注地指导着下一个兽人雕刻的技巧。
折玉终于按捺不住，大步上前一把扣住她的手腕。