几个幸存的部下仓皇冲下即将坍塌的橹台。

    然而，街巷战的情形更令人绝望。

    他亲眼看到一个名叫岛津隼人的年轻萨摩武士，凭借个人勇武，用精湛的剑术连续砍倒了两名冲得太前的明军。

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    隼人浑身浴血，野太刀舞出一道银光，发出属于武士的怒喝：“八嘎！异国的懦夫，可敢与我一决胜负！”

    他的勇武吸引了一名明军老兵的注意。

    那老兵身材粗壮，脸上带着一道疤，他没有像前两人那样冒然上前，反而啐了一口，不慌不忙地从腰间拔出一支短铳。

    “决你娘！”

    他根本无视隼人的挑衅，在十步之外稳稳抬手，扣动扳机。

    “砰！”

    铳声炸响。

    隼人武士精良的具足在如此近的距离如同纸糊，胸前猛地爆开一团血花。

    他脸上的狂傲瞬间凝固，一脸错愕，野太刀“哐当”落地，沉重的身躯轰然倒下。

    那明军老兵看都没看倒地的武士，熟练地倒转还在冒烟的短铳，习惯性地吹了吹灼热的铳口，脸上露出一抹残忍的狞笑。

    他没有丝毫停留，端着空铳就朝吉兵卫扑了过来！

    他们不讲究一对一的武士道，他们只用最有效率的方式杀人。

    吉兵卫感到一股寒意从脊椎直冲头顶。

    这不是战斗，这是屠宰！

    勇武和荣誉在绝对的功利和杀戮效率面前，不堪一击！

    吉兵卫肝胆俱裂，勉强组织起的几次微弱抵抗，都在对方绝对的数量、凶悍的近身搏杀和精准的火器配合下迅速瓦解。

    他身边的足轻一个接一个倒下。

    他自己也被流弹划破了脸颊，温热的鲜血流进脖颈。

    完了，指宿浦守不住了！

    必须有人把情报送出去！

    必须让鹿儿岛知道，来的不是散兵游勇，而是一支装备火器、战术娴熟、战斗意志极强的虎狼之师！

    这个念头支撑着吉兵卫。

    他利用对地形的熟悉，摆脱了两个追兵，撞开一间燃烧的屋子后门，滚进一条水沟。

    他丢弃了显眼的阵笠和胴甲，只穿着单衣，脸上抹满泥浆和血污，像幽灵一样潜入村外的树林。

    他回头最后望了一眼已成炼狱的故乡，咬了咬牙，转身向着北方发足狂奔。

    左臂被流弹划开的伤口火辣辣地痛，但他不敢停留。

    他必须北上，去鹿儿岛！

    就在他沿着一条猎人小径艰难跋涉时，前方灌木丛传来一阵窸窣声。

    吉兵卫立刻伏低身体，忍痛握紧了手中的打刀。

    一个身影连滚带爬地钻了出来，浑身沾满草叶和泥土，正是老渔民甚兵卫。

    两人猛地照面，都吓了一跳。

    “吉……吉兵卫大人！”

    甚兵卫认出了这位本地驻守的足轻小队长，如同看到了救星，

    “您、您还活着！”

    “甚兵卫？”

    吉兵卫松了口气，但警惕未消，

    “村子里……怎么样了？”

    虽然他心中已有不祥预感。

    “完了，全完了！” 甚兵卫老泪纵横，声音颤抖，“那些明国来的凶徒，见人就杀，忠兵卫、新之助的孙女阿菊他们……都……” 他哽咽着无法继续说下去。

    吉兵卫的心头一沉，最后的侥幸也破灭了。

    他一把抓住甚兵卫的胳膊，指甲几乎掐进老头的肉里：“你看清了？他们当真……见屋就烧，见人就杀？”

    甚兵卫吃痛，却不敢挣脱，浑浊的眼里全是恐惧：“像、像割稻子一样……忠兵卫想求饶，被一棍子开了瓢……阿菊那孩子被拖走时，叫声惨得……”

    吉兵卫松开手，踉跄退了一步，左臂的伤口突突地跳。

    他望着指宿方向映红夜空的火光，艰难开口：

    “完了……这不是流寇，这是要扎根的狼群。”

    他猛地扭过头，眼睛在黑暗里闪着幽光：

    “老头，你腿脚还行吗？跟我去鹿儿岛——现在！只有把信送到，咱们才算没白逃出来！”

    甚兵卫被他眼里那股狠劲慑住，咽了口唾沫，用力点头：“我认得一条采药人的近路，能省半天工夫！”

    “带路！”

    吉兵卫扯下残破的袖口胡乱缠紧伤口，跟着那道佝偻的身影扎进密林。

    两人再没回头，身后越来越远的火光，把他们的影子拉成长长的鬼魅。

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