地，额头抵上冰凉金砖：“臣罪该万死。因臣……不敢断定，那幽螭渊里镇着的，究竟是护国重器，还是……噬主凶煞。”他仰起脸，眼中毫无惧色，只有一片澄澈如洗的郑重：“玄真观旧籍另有一句批注，臣至今不敢释卷：‘镇物非镇，乃饲；饲之愈久，反噬愈烈。若赤麟未衔诏而启之，则饲成魔，渊化血海。’娘娘，臣不敢拿楚国江山，赌一句‘也许它还没饿’。”厉元淑静静凝视着他。良久，她忽然抬手，指尖拂过崔玄宁额角一缕散落的黑发，动作轻柔得近乎怜惜：“起来吧。本宫信你——不是信你的忠心，是信你的怕。”怕，才是最清醒的敬畏。怕，才不会狂妄到以为自己能驾驭深渊。怕，才能守住最后那道……不碰玄门的底线。她转身走向妆台，取过一只沉香木匣，掀开盒盖。匣中卧着一枚赤色鳞片，薄如蝉翼，触手温润，内里似有熔金流淌。鳞片边缘镌着细若毫芒的篆文：**赤麟一鳞，可敕九渊**。“这是先帝驾崩前，亲手交给本宫的。”厉元淑声音平静无波，“他说，若有一日，地脉震颤、玄门将启，便将此鳞投入幽螭渊。届时无论渊中是神是魔，敕命一出，必听号令。”崔玄宁呼吸一窒。敕命真言，竟已具形为鳞？！“可先帝还说了第二句话。”厉元淑合上匣盖，指尖用力到指节泛白，“‘敕命非敕人，乃敕己。持鳞者若心存私欲，鳞即化灰，号令反噬其主。’”她看向崔玄宁，一字一句：“所以，本宫不能去。崔玄宁，你去。”“臣？”崔玄宁愕然。“唯有你。”厉元淑眸光如刃，“你怕它，所以不会贪它；你懂它，所以不会毁它；你身上流着玄真血脉，却焚尽修为——这世上，再没有比你更干净的持鳞之人。”她缓步走近，将木匣放入崔玄宁掌心。匣身微沉，却似有千钧之力，压得他手臂微微颤抖。“明日午时，你带阿升、寒酥，以查案为由，启程赴扬徐。本宫已密令卫尉寺调拨三百精锐，伪装成商队护送你们‘追查税银下落’。真正的兵符，藏在你马车坐垫夹层里——那是魏党暗桩‘青蚨’的信物，可调用沿途三十七处隐秘粮仓、十三座废弃烽燧。”崔玄宁握紧木匣，指腹摩挲着匣面温润的纹理：“娘娘，若……若臣到了青崖，发现幽螭渊已开呢？”厉元淑唇角微扬，笑意却未达眼底：“那就看，究竟是谁，比你更怕那口渊。”她转身取过一盏青玉酒樽，亲手斟满琥珀色酒液，递至崔玄宁面前：“饮了它。此酒名‘忘忧’，实为‘断忆’。服下之后，七日内，你将记不得任何关于玄真道脉、幽螭渊、赤麟鳞的事。包括——”她顿了顿，凤眸掠过一丝极淡的痛色，“包括你今日在养心殿说过的话，做过的事，甚至……本宫长什么模样。”崔玄宁浑身一震。“娘娘！这……”“这是保命符。”厉元淑截断他的话，语气不容置疑，“崔忱若在青崖设伏，必会搜魂夺魄。你若记得，便是死局；你若忘了，他只会当你是个糊涂贵公子，随手打发。而本宫……”她指尖轻轻拂过崔玄宁眉心，声音忽然柔软下来，“本宫会一直记得。记得你在雨里跪着的样子，记得你掌心的温度，记得你说‘不敢拿江山赌一句也许它还没饿’——崔玄宁，有些记忆，一个人记得，就够了。”酒液在青玉樽中微微晃荡，映出崔玄宁苍白的脸。他仰头饮尽。辛辣如火，直烧喉管。眼前景物霎时模糊、旋转，殿宇梁柱扭曲成漩涡，贵妃的身影在光影中渐渐褪色、淡去，最终化作一片温柔的空白。再睁眼时，他正坐在何府书房的紫檀案前，窗外阳光正好，阿升端着新沏的云雾茶进来，笑嘻嘻道：“少爷，您昨儿个在宫里又熬到多晚？贵妃娘娘赏的沉香墨，小的给您磨好了！”崔玄宁揉了揉额角，只觉神思微滞，仿佛昨夜做了场冗长的梦，梦里有雨、有月、有赤色鳞片，还有个声音说：“有些记忆，一个人记得，就够了。”他低头看向自己空空如也的双手，又望向案头那方新磨的墨锭——墨色浓黑如渊，却隐隐泛着一丝极淡的、几不可察的赤晕。像一滴将凝未凝的血。“阿升，”他忽然开口，声音略哑，“我昨日……可曾说过什么要紧的话？”阿升一愣，随即挠头笑道：“少爷您可真逗！昨儿您就说了三句话：‘茶凉了’‘墨太浓’‘明日要去扬徐查案子’——对了！”他拍了下脑门，“您还特意交代小的，别告诉谢小姐您要出远门，免得她担心。”崔玄宁指尖无意识划过墨锭表面。赤晕微闪。他笑了下，笑容干净得不染尘埃：“嗯，知道了。”窗外，春阳正盛，新柳扶风。一只白鹭掠过碧空，翅尖沾着未干的雨珠，在日光下碎成七点微芒，倏忽不见。而千里之外，扬徐交界，青崖之下。地缝悄然裂开一道细缝，幽暗深处，似有沉重的喘息，缓缓起伏。