装的骑士守卫。帐篷中间竖着一根高高的旗杆，上面飘扬着光明教廷的旗帜。

    “这里的力量比沼泽边界遇到的强多了。”林夜暗自估算。至少有十几名净化骑士，而且从他们身上散发的能量波动来看，个个实力不俗。

    其中一个身影特别引人注目——一名身穿银白色全身甲的高大骑士，胸前挂着一个闪闪发光的徽章。他站在营地中央，背对着林夜，似乎在对其他骑士下达指令。

    “那应该是他们的指挥官。”林夜没有多看，生怕引起注意，转身悄悄离开了广场。

    接下来，他决定去拜访老板提到的那个奇怪老人。沿着东边的小路，林夜走到了镇子的边缘。这里的房屋稀疏，大多破旧不堪，很少有人活动。

    在最东边，他终于看到了一座与周围环境格格不入的建筑——一座灰色的石屋，四周围着生了锈的铁栅栏。栅栏上挂着各种奇怪的物品：干枯的花朵、兽骨、金属碎片，甚至还有几个看起来像是人偶的小东西。

    更引人注目的是，整个院子里种满了各种植物，有些林夜认识，比如一些常见的药草，但更多的是他从未见过的奇特植物，有些甚至在微微发光。

    “这地方确实古怪。”林夜沿着栅栏走了一圈，寻找入口。

    栅栏尽头有一扇小门，上面挂着一个木牌，写着：“有事敲三下，无事滚蛋。”

    林夜轻轻敲了三下门。

    没有回应。

    他又敲了三下，这次稍微用力一些。

    依然没有回应。

    正当林夜考虑是否要翻越栅栏时，身后突然传来一个尖锐的声音：“找死吗？敢闯老夫的地盘！”

    林夜迅速转身，看到一个驼背老人站在不远处，手里提着一篮子奇怪的植物。老人身穿一件打了无数补丁的灰袍，头发乱糟糟的，但眼睛却异常明亮，像是两颗闪烁的星星。

    “您好，”林夜礼貌地说，“我有些事想请教。”

    老人上下打量着林夜，眼中闪过一丝惊讶：“你身上有股……奇特的味道。”

    林夜心中一紧：“什么味道？”

    “灰烬的味道。”老人走近，突然伸手抓住林夜的手腕，“让我看看……”

    林夜没有挣脱，但做好了随时反击的准备。老人的手出奇的有力，像铁钳一样紧紧扣住他的手腕。更让林夜惊讶的是，他感觉到一股奇特的能量从老人手上传来，轻轻探入他的体内，似乎在检测什么。

    “有意思，有意思……”老人咕哝着，突然松开手，“进来吧。”

    他从腰间掏出一把锈迹斑斑的钥匙，打开了栅栏门。

    林夜犹豫了一下，跟着老人进入院子。院内的景象更加怪异——各种植物交错生长，形成了一个天然的迷宫。地上刻着复杂的符文，有些地方还有小型的石碑或木桩，上面挂着各种护符和铃铛。

    “你不是普通人。”老人头也不回地说，“你身上有两种力量的痕迹——黑暗和光明。但它们融合得很奇特，形成了一种……灰烬之力。”

    林夜心中震惊：“您怎么知道？”

    老人停下脚步，转身面对林夜，脸上露出神秘的微笑：“因为我见过类似的力量。”

    他指了指自己的胸口：“就在这里，我曾经也拥有过。”

    林夜瞬间想起沼泽中那个教导他的疯老头：“您认识沼泽中的那个老人？”

    老人的表情变得复杂：“沼泽中的老疯子？那个自称'平衡者'的家伙？”

    “是的！”林夜激动起来，“他教会了我掌控灰烬之力的方法。”

    老人轻哼一声：“那疯子还活着啊……真是顽强。”

    他转身继续往石屋走去：“来吧，年轻人。我们有很多话要说。”

    石屋内部比外面看起来要大得多，而且出奇的整洁。墙上挂满了各种图表和地图，架子上摆放着无数瓶瓶罐罐，里面装着各种颜色的液体和奇怪的标本。屋子中央有一张大