他站直了身体，伸出一根手指，在空中虚划了一下，仿佛在分割两个截然不同的世界。“我不管你们在外面是什么身份，是腰缠万贯的富商，还是权倾一方的贵族，又或者是臭名昭着的大盗。只要踏进这里，你们就什么都不是。你们曾经拥有的一切财富、势力、名声，都会被这几千米深的海水彻底冲刷干净。在这里，你只能抛开一切，从零开始，像个最卑微的苦工一样，去赚取你的第一张特许券。”
他的语气变得有些激动，那份深藏的麻木似乎被点燃了。“所有人都站在了同一个起跑线上，给你那糟糕透顶、一塌糊涂的人生一次重来的机会…你懂吗？这才是特许券真正的用意！它象征的，是外面那个世界永远不可能存在的、真正的公平！真正的「正义」！”
他挥舞着手臂，仿佛在宣扬着某种至高无上的真理。“也正因如此，许多犯人即使刑期已满，也并不想回到外面的世界了。因为在这里，他们第一次感受到了什么是凭借自己的努力去换取回报，而不是被那些生来就高人一等的家伙踩在脚下。他们在这里找到了自己的价值，找到了…尊严。”
听着迪肯这番近乎狂热的演说，派蒙不由得目瞪口呆。“梅洛彼得堡原来是这样的，我之前还一直以为是和监狱差不多的地方…听起来，好像…好像还不错？”
“别把这里想的太美好，也别想的太糟糕。”迪肯眼中的那点狂热迅速褪去，又恢复了那种惯常的麻木与疲惫，仿佛刚才的激情只是瞬间的幻觉。他转过身，继续向前走去，“好好看看这里的景色吧，一会儿你们就看不到了。”
荧的目光扫过他萧索的背影，心中却在思索。一个完全封闭的、以“绝对公平”为理念的地下社会，这确实是一个有趣的实验。但她去过太多的世界，见过太多的文明，深知任何号称“绝对”的理念，其背后往往都隐藏着更深层的、不为人知的规则与代价。
“与太阳告别太久之后，”迪肯的声音幽幽地从前方传来，带着一丝自嘲，“就连这令人恐惧的深海都会变得亲切起来，你甚至会觉得，那冰冷的海水拥抱着你的感觉，比外面那些虚伪的阳光要真实得多。你不会再觉得有什么压抑的感觉了。”
他顿了顿，补充了一句，也证实了荧之前的猜测：“哦，忘了说，我其实跟你们一样，都是犯人。迎接新犯人，只是我为了赚些特许券而接的零工而已。”
原来如此，荧心想，难怪他对“特许券”的理解如此深刻。
她们跟着迪肯穿过几条岔路，周围的环境也渐渐变得“热闹”起来。她们看到了更多的犯人，有的三三两两地聚在一起低声交谈，有的则行色匆匆，像是在赶着去做什么工作。这里确实不像传统的监狱那样死气沉沉，反而更像一个秩序井然的、巨大的地下工厂。
荧的脑海中浮现出夏洛蒂那充满期待的脸庞，她决定趁着迪肯话匣子还没完全关上，试探一下。“你见过「公爵」吗？”
几乎在问题出口的瞬间，迪肯的脚步再次停下了。这一次，他没有转身，只是整个后背都僵硬了起来。
荧没有停顿，紧接着问出了第二个，也是更关键的问题：“你有没有见过一个从至冬来的、代号叫「公子」的执行官？”
“……”
这一次，回应她们的是长久的、令人不安的沉默。廊道里的空气仿佛都凝固了，只有远处管道的轰鸣声依旧在不知疲倦地响着。
“怎么又不说话了？”派蒙小心翼翼地飞到他身边，不解地问道。
迪肯缓缓地转过头，那张脸上已经没有了刚才的任何情绪，只剩下一片冰冷的、如同商店招牌般的漠然。“免费的到此结束了。再往下，就是付费内容。”
派蒙被他这副样子气得差点跳起来，她叉着腰，在空中跺着脚：“你的脑子里难道真的就只有钱…哦不，特许券吗！？”
迪肯没有理会她的抗议，只是指了指前方不远处一个更加巨大的升降平台。“差不多到了，从这里下去。你，来试着操作吧。”他的目光落在荧的身上。
荧走到平台的操作杆前，毫不费力地将其拉下。随着一阵更加沉重剧烈的机括声，平台开始缓缓下降，将她们带向更深邃的黑暗之中。
“原来还要往更深处去啊，这已经是在多深的海底了啊？”派蒙紧紧地跟在荧的身边，声音里带着一丝无法掩饰的颤抖。从这个角度往下看，只能看到无尽的深渊，仿佛要将一切都吞噬。
“仿佛是你过往人生的写照，不是么？不断地坠落。”迪肯的声音在黑暗中响起，带着一种恶意的调侃。
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“呃…倒也没有那么糟糕啦。”派蒙小声地反驳道，但心里却更加发毛了。
平台下降了很长一段时间，终于在又一个灯火通明的楼层停了下来。当她们走出平台，走到一个拐角处时，